И тут я внезапно сообразил, что понятия не имею, как клеить эту женщину. Она ведёт себя как строгая учительница, и даже приглашение в кафе с моей стороны прозвучит неуместно, не говоря уж о чём-то большем. Дождаться окончания курсов? А может, намекнуть Ларисе, что я уже досрочно нашёл свой женский идеал? Да нет, такая уловка её явно не обманет… За многие годы я наработал массу приёмчиков, чтобы цеплять девушек на крючок, но теперь не подходил ни один из них.
– И когда у нас следующее занятие?
– Завтра, в это же время, – отозвалась она. – Ты ведь мечтаешь увидеть магические обряды? Так вот, тебе предстоит пройти важный ритуал – первичную гармонизацию. Все необходимые пояснения я дам. А сейчас ты свободен.
Я поднялся с кресла, неуверенно сделал шаг в сторону двери, невидимой в темноте, но властный голос Ларисы вдруг остановил меня:
– Погоди.
Развернувшись, я вдруг обнаружил ведьму в метре от себя. Чёрт, как ей удаётся так быстро и бесшумно двигаться? Канделябры пылали у неё за спиной, и я видел перед собой лишь чёрную тень, не в силах различить даже выражение лица.
– Ты хочешь меня?
От столь откровенного вопроса я потерял дар речи. Впрочем, чему тут удивляться, если она действительно читает мысли, ну или хотя бы тонко ощущает состояние человека в целом? Неужто ведьма сама решила проявить инициативу, не дожидаясь, пока я придумаю подходящий повод? А может, о чудо, завтрашний ритуал замешан на сексе?
– Можешь не отвечать, – теперь я чувствовал, что Лариса улыбается, причём насмешливо. – И так знаю, что хочешь. До дрожи, до помрачения рассудка. До такой степени, что вчера вспоминал меня на сон грядущий. Верно?
Нет, это уже выходит за всякие рамки… Ну не может обычный человек обладать такой дьявольской проницательностью! Да, несомненно, она ведьма. Я вдруг поверил в это сразу и безоговорочно, хотя ещё пару часов назад считал любую магию выдумкой шарлатанов. Наверное, сейчас моё состояние было сравнимо с чувствами слепца, который внезапно прозрел и увидел, что окружающий его мир – вовсе не иллюзия.
– Должна тебя разочаровать, – негромко продолжала Лариса. – Все твои мечты останутся мечтами. Я – ведьма, а это означает, что я не буду принадлежать никому и никогда. Моё предназначение состоит в том, чтобы нести в мир гармонию, и для этого моё сердце должно быть свободным. С тобой мы встречаемся лишь до тех пор, пока не окончатся занятия. И чем скорее ты это поймёшь, тем лучше.
– Да-да, разумеется, – у меня наконец-то прорезался голос, и я был сам себе противен в этот момент – стою и оправдываюсь, словно прыщавый юнец, получивший от ворот поворот. – Просто я ни разу ещё не встречал такой женщины…