– Никак не найду достоверных доказательств ее вины. Без них мне не позволят арестовать эту горничную.
Королева София вдруг остановилась и вынудила сделать тоже полицейского. Но в то время, когда тело женщины замерло, лицо ее и в особенности глаза невероятно оживились, приобрели удивительную яркую выразительность. Все ее внимание, все мысли обратились к Полковнику и преступлению, о котором зашла речь.
Глубоко дыша от возбуждения, чуть прищурившись от напряжения и нетерпения, королева София постаралась не выдать своих эмоций хотя бы дрожью в голосе.
– А правда ли, Полковник, что в преступлении повинна Лайза – горничная баронессы Грей? – спросила ее величество.
– У меня в том не осталось более сомнений.
– Вот как…
Королева прикусила нижнюю губу, продолжая дышать глубоко. Она ждала продолжения, и Полковник не видел причин прекратить разговор:
– Но арестовать служанку, как я уже говорил, я не могу. Пока нет достоверных и убедительных доказательств ее вины. У девчонки весьма влиятельные защитники.
– И кто же они?
Беседа с королевой нравилась Полковнику все меньше и меньше. Ее величество даже не пыталась скрыть личной заинтересованности во всей истории – а такое поведение совсем не подобало супруге монарха.
«Впрочем, если королева София желает использовать ситуацию в свою пользу… почему бы и мне не сделать того же?» – решил полицейский. Обладая поддержкой ее величества, он мог действовать в отношении преступников с меньшей осторожностью и большей эффективностью.
И все же выступать инициатором союза Полковник побоялся, а потому лишь продолжил отвечать на вопросы королевы, не проявляя большей инициативы, чем требовалось человеку его профессии.
– Анна-Мария баронесса Грей вступилась за свою горничную. Она запретила мне появляться на пороге ее дома, если у меня не будет доказательств вины Лайзы.
– Как вы полагаете, почему Анна-Мария так поступила?
– Несомненно, она опасается за собственную репутацию и честность имени своего мужа. Она, говорят, с похвальным трепетом относится ко всему, ему принадлежащему.
Королева София понимающе кивала. Несколько секунд она помедлила, потом спросила:
– А может случиться так, что девушка сама причастна к этим ограблениям?
– Вероятность этого нельзя исключать, – деликатно ответил Полковник. – Но при всем желании, я не могу придумать причин для этого.
Ее величество удовлетворительно кивнула, казалось, вовсе не заметив последних слов Полковника. Постаравшись придать невинное выражение своему лицу, королева София взяла полицейского под руку и увлекла его дальше по аллее парка. Задерживаться на одном месте показалось ей неразумным.