– Ты заслужила это.
– Но работа…
– Ты оставила мне достаточно времени, чтобы ее закончить. Кучер! Вывезешь ее из города и отпустишь на все три стороны. Полагаю, Лайза, ты понимаешь, что после всего случившегося ты никогда не сможешь появиться в столице.
– Да, господин! – в радостном возбуждении воскликнула Лайза.
– На этом все. Обо мне и об этой работе забудь. Прощай…
Маска повернулся к воровке спиной и уже сделал шаг в сторону факела, намереваясь загасить его. Но вдруг почувствовал прикосновение к плечу. Вздрогнув, молодой человек обернулся.
– Что еще? – проворчал он.
Лайза опустила руку.
– Это, без сомнений, слишком смело с моей стороны, но… – «Подумать только, – вздохнула девушка, – год назад мне не было бы до этого никакого дела…» – Я прошу вас помочь еще одному человеку, которого вы использовали. Баронессе Грей. Я знаю, вам это по силам!
– С какой стати мне помогать ей? Разве ей угрожает опасность? Разве Полковник подозревает ее? – нахмурился Маска.
– Я бы на его месте подозревала. Если горничная воровка, логично предположить, что стоит за ней госпожа. Но… Дело не в этом. Подозрения Полковника не имеют значения, – Лайза замолчала, подбирая слова для дальнейших объяснений.
Маска не разгадал смысла повисшей паузы и уверенно произнес, имея, впрочем, на то все основания:
– Полковник не посмеет арестовать невиновного.
– Полковник – человек подневольный. Он не посмеет не подчиниться прямому.
Господин в черном нахмурился.
– Да, вероятно. Но кто может приказать ему это?
– Королева. Он сам признался мне. Обещал ее покровительство в обмен на свидетельство против Анны-Марии.
Маска все еще продолжал хмуриться, но что-то переменилось в его отношении к опасениям Лайзы. Словно раздумья его были теперь связаны не с опасностью, не с угрозой жизни, а с досадным недоразумением.
– М-да… – протянул Маска. – Ее величество на такое способна. Ревность совсем лишила ее рассудка!
Маска с досадой вздохнул, повторил свой приказ кучеру, вновь попрощался с воровкой. Когда тюремная карета скрылась за поворотом, молодой человек снял со стены факел. В наступившей темноте можно было разглядеть лишь легкую тень, скользнувшую по стене и растворившуюся среди темных стволов деревьев в королевском парке.
* * *
Возле паркового пруда Маску уже ждал господин.
– Друг мой, что-то случилось? Вы опоздали! – обратился он к Маске. Голос его переполняла тревога.
– Разговор с Лайзой несколько затянулся.
– Вы все же вытащили воровку из тюрьмы? – с неодобрением поинтересовался господин. Маска ничего не ответил. – Что ж… дело ваше.