– Пожалуй, мне стоит воспользоваться твоим предложением. Сходи и позови сюда этого бездельника!
– Какого бездельника? – искренне недоумевая, переспросила девушка.
– Джона, разумеется.
Лайза решила не спорить со стариком, тем более что ничего преступного он не просил ее сделать, да и просьба его вполне совпадала с желанием самой девушки. Она тихо покинула кухню и была очень рада встретить дворецкого всего в паре шагов от двери. Держа в одной руке подсвечник, в другой какие-то документы, Джон как раз шел по направлению к кухне.
– Лайза? Вы уже вернулись? Как баронесса? Ей понравилась поездка? – спросил дворецкий, но из того, что ответов он не стал дожидаться, логично было сделать вывод, что Анна-Мария интересовала его исключительно из вежливости. Стремление Джона пройти на кухню, выдали девушке осведомленность дворецкого о присутствии там загадочного старика, о знакомстве с ним Джона и о низшем положении дворецкого по отношению к таинственному гостю. «Следовательно, – продолжила размышлять горничная, – крайне необходимо узнать, кто к нам пожаловал, чего от него стоит ждать и следует ли его опасаться».
– Господин Джон, – удержала Лайза дворецкого как раз в тот миг, когда он потянулся к ручке двери, – а кто этот старик?
Ее вопрос рассердил Джона так, как прежде не удавалось даже юной баронессе. Лайза даже решила, что будь у дворецкого свободна хоть одна рука, ей не удалось бы избежать пощечины.
– Следите за языком, моя дорогая, – прошипел Джон. – Это супруг нашей хозяйки.
– Барон Грей? – одними лишь губами переспросила Лайза.
Дворецкий кивнул и, воспользовавшись ее задумчивым онемением, вошел на кухню без лишних помех. Однако вскоре он вновь появился в коридоре.
– Лайза! Полагаю, вы уже поняли, что никто не должен знать о визите барона Грея в столицу? В особенности баронесса. Его благородие приехал по делам. Дела очень срочные, и задержка, которая может возникнуть по вине его уважаемой супруги, недопустима.
Девушка кивнула.
Поскольку риск быть обнаруженной при подслушивании и интерес к предстоящему разговору были несоизмеримы, Лайза приняла решение вернуться к себе в комнату. Она разделась и легла, но уснуть никак не могла. Почему, думала девушка, барон прячется от собственной жены в собственном доме? Что это за дела, промедление в которых недопустимо настолько, что он не желает уделить супруге пару часов? А может, это вовсе не барон Грей? Лайза припомнила все, что доводилось ей слышать об этом человеке, и пришла к выводу, что на кухне с Джоном все же беседует именно хозяин.