– А как же лето? – спросила Мэри. – В Англии дожди идут чаще всего весной и осенью, а летом, напротив, тепло и сухо.
– Здесь все по-другому, дитя мое. Летние месяцы – влажные и невыносимо жаркие, в чем вы сами скоро убедитесь. Погода часто меняется; ко всему прочему, с середины июля и до конца сентября у нас сезон ураганов. В это время корабли почти не выходят из порта и моряки скучают на суше. – Мистер Айвор перевел взгляд на сына. – Зато у них достаточно свободного времени, чтобы, например, устроить личную жизнь.
Роберт сделал вид, что ничего не услышал или не понял намека.
– Значит, до октября я не смогу покинуть Бермуды? – озадаченно уточнила Кэтрин. – Но я собиралась вернуться в Англию уже в сентябре.
– Боюсь, это невозможно, мисс Маккейн, – ответил губернатор. – Но не волнуйтесь, Рождество вы точно встретите дома.
Новость расстроила Кейт. В конце августа заканчивался официальный срок траура по умершему отцу, после чего члены семьи покойного могли наконец ознакомиться с его последними распоряжениями и получить то, что им полагалось. Именно поэтому они с дядей намеревались вернуться в Хартфордшир примерно в начале сентября – чтобы узнать содержание завещания, разобраться с наследством и заодно отпраздновать в кругу семьи двадцать первый день рождения Кэтрин. Но, поразмыслив, девушка пришла к выводу, что ничего страшного не произойдет, если она опоздает на пару месяцев. По закону оглашение последней воли умершего осуществляется только в присутствии всех лиц, указанных в документе, следовательно, до тех пор, пока самая младшая дочь полковника не присоединится к семье, о вскрытии завещания и речи быть не может.
«Стало быть, у меня впереди целых три с половиной месяца», – подумала она и улыбнулась своим мыслям. Чувство свободы и полного владения собственной жизнью опьяняло. В голове роилось множество восхитительных планов, один из которых она как раз сегодня и собиралась воплотить.
Пока снаружи не засияло солнце и улицы не высохли, девушки занимались примеркой нового наряда для Мэри. Ясмин принесла уже раскроенное, начерно смётанное платье и с помощью булавок стала подгонять его по фигуре, обещая, что рано утром в воскресенье работа будет закончена. Позже Джейсон передал Мэри записку от отца; в ней губернатор сообщал, что сегодня они с Чарлзом приглашены на обед к некоему мистеру Стонтону, и просил не ждать их. Роберт, по словам того же Джейсона, отправился по делам в форт Ферри-Айленд, доктор Норвуд задержался в госпитале, таким образом, подруги тихо и скромно пообедали вдвоем. После чего Мэри предложила Кейт прогуляться.