– Мы вчера так и не доехали до госпиталя, – напомнила она. – А я бы хотела хоть краем глаза взглянуть, как там все устроено.
– Снова возьмешь экипаж и дворецкого? – Кейт примерила новую шляпку. – Не знаю, как ты, а я бы прошлась без сопровождения и пешком.
Мэри не хотелось идти пешком в такую жару, но она уступила желанию подруги и отказалась от экипажа. Однако от Джейсона избавиться не удалось.
– Прошу прощения, мисс Айвор, – заявил он, – но ваш отец велел мне всюду сопровождать вас и я должен неукоснительно выполнять его распоряжение. Не забудьте взять с собой зонтик: в это время солнце все еще сильно печет.
Впрочем, от его общества была неоспоримая польза: Джейсон превосходно знал город, его историю, а также многих жителей Сент-Джорджа. Всю дорогу он говорил и говорил, лишь изредка прерываясь для того, чтобы вытереть платком вспотевший лоб и заодно перевести дыхание. Поначалу Мэри и Кейт внимательно слушали, но потом, окончательно запутавшись в датах, событиях, цифрах и людях, просто с интересом смотрели по сторонам.
– А это наш госпиталь, учрежденный распоряжением губернатора в 1746 году, перестроенный и улучшенный лет десять назад и ныне удостоенный звания Королевского. – Джейсон указал девушкам на небольшое серое двухэтажное здание, окруженное аккуратно подстриженными кустами. – Раньше в нем было всего шесть комнат, теперь его значительно расширили. В основном, здесь лечат матросов; что касается горожан, то они предпочитают болеть у себя дома.
Все окна первого этажа, выходящие на солнечную сторону, были закрыты плотными белыми занавесками, поэтому Мэри удержалась от искушения заглянуть внутрь и сразу направилась к входной двери. Но, подойдя к ней, остановилась и беспомощно оглянулась на дворецкого и подругу. Отчего-то ей стало настолько не по себе, что она не смогла даже прикоснуться к дверной ручке.
– Хотите зайти туда, мисс Айвор? – удивился Джейсон. – Но, позвольте, что вам там делать? Если вас что-то интересует, лучше спросите меня.
Мэри судорожно раздумывала, как ей поступить. Проявить малодушие и пойти гулять дальше? Попросить Джейсона войти первым и, в случае чего, спрятаться за его спину? Или придумать что-то еще? Ведь если дворецкий узнает, для чего она собралась посетить госпиталь, он непременно расскажет об этом отцу, и ее планы будут раскрыты раньше времени. Мэри это совершенно не устраивало.
– Подождите здесь, Джейсон, – собравшись с духом, произнесла она и потянула ручку на себя. – Мы с мисс Маккейн только заглянем и спросим, не найдется ли у них пары кружек прохладной воды. Пить очень хочется.