– Бог ему судья, – отозвалась Кэтрин. – Главное, чтобы преподобный справился с возложенной на него миссией. Ты уже собираешься уходить? Поедешь домой?
– Да, – ответила Мэри и обняла подругу. – У меня еще много дел. Удачи тебе, дорогая, и не опаздывай к ужину: мистер Айвор этого не простит.
Новый отчет, указывающий на наличие еще двух мест, подходящих для основания города на юго-востоке Мэйн Айленд и на острове Сомерсет, был принят более благосклонно, несмотря на то, что Роберт честно отметил все недостатки данных территорий, в том числе плохую защищенность от ударов стихии. Его сдержанно поблагодарили, передали, что он «свободен до следующих распоряжений», и капитан с видимым облегчением покинул заседание Совета. Наконец-то он мог заняться тем, что давно уже требовало внимания.
Однако новости, которыми встретил его секретарь господина судьи, были неутешительными.
– Второй подозреваемый потребовал вызвать для допроса свидетелей, назвал несколько имен, и все эти люди были доставлены сюда, – рассказал мистер Осборн. – За теми, кто не желал идти добровольно, пришлось посылать солдат. Таким образом, свидетели дали показания независимо друг от друга, и, увы, подтвердили, что мистер Броуди невиновен. Этот человек действительно не ночевал дома, но все это время провел в игорном притоне. Сожалею, капитан, но Бенджамин Хупер снова единственный подозреваемый и, по всей видимости, первого августа будет казнен.
– Нет, – упрямо мотнул головой Роберт. – Во имя справедливого Господа, я этого не допущу.
Из ратуши он отправился в «Дубовую бочку», затем в «Колокол», принялся заново опрашивать всех, начиная с прислуги и заканчивая хозяевами заведений, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но вместо этого выяснил одну неприятную вещь: с момента убийства прошло уже полтора месяца, и люди успели многое позабыть. Кто-то уже и не помнил, что в городе было совершено преступление. Чаще всего на расспросы капитана о том, что происходило здесь в ночь с восемнадцатого на девятнадцатое июня, недоуменно пожимали плечами. Даже Джозеф, парнишка, обнаруживший тело, твердил, что не понимает, чего от него хотят, ведь он выложил все еще в прошлый раз.
В этих бесплодных поисках Роберт пропустил время обеда и решил не ехать домой. Взял в «Колоколе» пинту темного пива без всякой закуски, рывком расстегнул китель, сел за стол и уперся лбом в сцепленные пальцы, не в силах смириться с тем, что по его вине возможность спасти Красавчика была безвозвратно упущена.
Мэгги сегодня не пришла, и потому день казался Хуперу безрадостным и мучительно долгим. Да еще Броуди с самого утра расхаживал туда-сюда, бодро насвистывая и поглядывая на него с многозначительной усмешкой. Понятное дело, не к добру.