Страшная догадка заставила ее похолодеть.
«Что бы она ни задумала, на этот раз я так просто не дамся!»
Девушка схватила с полки тяжелые каминные щипцы и вернулась в гостиную.
– Немедленно отоприте! – потребовала она. – Иначе…
– Поздно. – Миссис Чэпмен закрыла книгу и поднялась. – Чтобы не впасть в искушение, я бросила ключ в окно. Меня ждет благодатное очищение от греха, и вместе со мной от скверны очистятся еще несколько падших душ… в том числе ваша, мисс. – Женщина пристально посмотрела в глаза Кейт. – Я вижу вас насквозь, – пробормотала она. – Вы не человек… вы порождение адской бездны… чудовище, живущее ради того, чтобы убивать!
– Замолчите! – Кейт охватила странная смесь ужаса и ярости. – Вы безумны и не понимаете, что творите!
– Прекрасно понимаю. – Женщина повернула голову, и, проследив за ее взглядом, Кейт увидела клубы дыма, выползающие из-под закрытой двери мастерской. – Священный огонь воссоединит дочь с матерью, вознесет меня – и уничтожит демона!
Кейт выронила щипцы, бросилась туда, распахнула дверь… и с криком отшатнулась от хлынувшего на нее нестерпимого жара.
– Говорят, там пожар, Эйдан. – Роберт потряс штурмана за плечо. – Стоит взглянуть: вдруг нужна наша помощь?
– Да гори оно все к чертям! – отмахнулся ирландец. – Я все пытаюсь понять, как он мог? Как у него хватало духу смотреть нам в глаза и называть нас друзьями?
– Не желаю больше слышать об Апдайке. – Роберт поднялся. – Ты как хочешь, О’Нил, а я пойду.
Он набросил на плечи китель и зашагал к выходу из таверны. Эйдан вздохнул и после недолгих колебаний поплелся следом.
Она хорошо знала, что такое огонь. Три коротких слова отражали всю его суть: страх, боль, смерть. Не хотелось думать, откуда они взялись в ее памяти.
Сейчас, чтобы избежать смерти, о страхе и боли придется забыть.
Мастерская горела. Удушливый дым быстро заполнил гостиную, стал подниматься по лестнице. Кейт скомкала платок, прикрыла им рот и нос, но дышать все равно сделалось трудно, начали слезиться глаза. Натыкаясь на мебель, она двинулась туда, где виднелись маленькие прямоугольники окон. По пути подхватила один из стульев и, взяв его за спинку, изо всех сил ударила по стеклу. Осколки, звеня, посыпались ей под ноги. Дым потянулся наружу и вверх.
– На помощь! – хрипло выкрикнула она. – Мы горим! Ломайте дверь!
Точно так же она разбила второе окно – и почувствовала резь в босых ступнях. Не страшно, заживет. Кейт обернулась: дым уже подбирался к спальням. Нужно разбудить остальных, иначе они задохнутся во сне. Все они – Молли, Элис и Лиззи…