– Я поговорил с Солнечным королем, – сообщает отец сыну, когда тот садится на трон.
– Что?
– Я говорю, что переговорил с отцом принцессы.
– Думаю, – тяжело выдыхает Барвел, продолжая любоваться праздником в свою честь, – мы поспешили!
Калимера стоит в столовой у окна, осматривая свои земли, виднеющиеся над крышами домов. Со дня бала прошла неделя, но каждую ночь ее преследует один и тот же сон. Выборочное сознанием наваждение. Еще по приезду она поставила отца в известность, что не желает выходить замуж за новоиспеченного короля. Ее отец без расспросов и убеждений тут же пишет ответ в Жемчужное королевство. За всю жизнь они ни разу не ссорились, и считает, что это не тот повод, чтобы нарушить их гармонию.
Калимера вспоминает эпизод из сна. Вокруг серый туман, она в ярком алом платье в его руках. Он ведет ее в вальсе, но она ничуть не сопротивляется, а полностью доверясь парит над землей. Только сейчас ее волнует то чувство эйфории, в котором просыпается каждое утро.
– Тебя что-то беспокоит? – спрашивает ее отец, сидящий за обеденным столом.
– Нет, – поворачивается она к нему.
– Ты неделю почти не ешь?
– Я не голодна.
– Но тебя что-то тревожит? – продолжает расспрашивать король Велл.
– Это просто сон, – пожимает безразлично плечами.
– Сон? – разбивая яйцо, в руке короля замирает маленькая серебряная ложка.
– Вот уже несколько дней мне снится один и тот же сон, – подойдя к столу, Калимера отрывает от грозди виноградинку и отправляет ее в рот, – Я танцую с принцем Барвелом.
– С королем! – довольно, все же надеясь на удачный союз, поправляет ее отец.
– Что? – возвращается из воспоминаний к нему она.
– Ты хотела сказать с королем?
– С королем, – немного грустно произносит Калимера.
В это самое время, сидя за столом в столовой, Барвел так же смотрит в окно. И все это время вот уже неделю он размышляет лишь об одном, почему так не симпатичен ей. После ее слов, которым удалось видимо как и намеревалось задеть его за живое, он все чаще вспоминает о турнире молодых принцев, когда ему было десять. Как он чуть не утонул в озере. А в одиннадцать не смог взобраться из-за страха на высокий деревянный столб в финальном испытании, предпочитая сдаться, чем побороть свой страх. Ясно вспоминает перешептывания и насмешки других принцев и принцесс.
– «Она сразу оттолкнула меня. Но почему?» – думал он, не замечая шаги, – «Она кажется такой же занозой, как и во сне. Может оставить вовсе идею жениться? После того, что она наговорила?» – гордость эхом внутри не соглашалась даже с мыслью поражения, – «Мне так хочется ее проучить. Да! Думаю единственное, что доставит мне удовольствие – это когда она станет слушаться меня», – только примысли об этом, его лицо посещает улыбка, – «А это реально лишь в одной роли».