— Можно, — кисло улыбнулся тот после недолгой паузы. — Вот только перед этим придется озаботиться таким сущим пустяком, как запасные ТВЭЛы для реактора, что для нашего мира, знаешь ли, весьма нетривиальная задача! Нет, может у вас там, в резервном кэпэ бывшего КВО, полные склады урана, я ж не знаю, но у нас тут при разряженном реакторе уже через месяц будет очень даже грустно. И холодно, кстати…
— Минута, — сообщил оператор. — Начинаю обратный отсчет. Реакторной команде — готовность ноль.
Лампы под потолком неожиданно мигнули и потускнели, теперь светясь едва ли в полнакала, и помещение погрузилось в полутьму.
— Отключили все второстепенные энергоконтуры, — снова пояснил Самарин. — Сейчас питание подается только на установку пробоя и системы жизнеобеспечения Центра. А знаешь, что самое гадкое? Даже если теория верна и удастся изменить прошлое, мы даже представить себе не сможем, как всё это будет выглядеть в реальности.
— Это в каком смысле? — не понял полковник.
— Коньяку хочешь? — вместо ответа предложил полковник, протягивая блестящую плоскую фляжку, явно, импортную. — Глотни, теперь уже все равно. А насчет твоего вопроса? Ну, представь: вот ты почему сейчас в бункере со мной сидишь, и коньяк пьешь (флягу Баранов после секундного замешательства все-таки принял)? Пьешь, потому, что девятнадцать лет назад случилась ядерная война, верно? Ты там уцелел, мы тут уцелели, наладили радиообмен, зазвали тебя сюда — и все такое прочее, так? Но ведь, если Войны не случится, ты вряд ли сейчас тут окажешься? Понял?
— Кажется, да, — неуверенно кивнул Юрий. — В общих чертах, так сказать. Хотя, сложно все.
— Не то слово, — буркнул Самарин, снова прикладываясь к фляжке, на сей раз надолго. — Ты, полковник, не смотри, не смотри, я последний раз пил года эдак с два назад. Просто сейчас… сейчас всё это уже неважно. Кстати, а знаешь, в чем главная хохма? Ведь, если все пройдет, как спланировано, в их мире в любом случае останутся все переданные нами данные по развалу Союза и тем, кто в этом виноват. А заодно и сведения о том, какие гадости будут подкладывать заокеанские «друзья». Прикидываешь? Мы им, так уж выходит, недурственный подарочек посылаем, почти полную хронологию событий аж до две тыщи пятого года! И если найдутся умные и не трусливые люди, то… Вон, кстати, смотри, начинается, — неожиданно сменил тему полковник. — Да подойди к окну, не стесняйся, я-то это уже видел, а тебе интересно будет.
— Пять секунд, — раздался голос оператора. — Четыре. Три. Две. Одна. Начали!
Освещение снова мигнуло, и бетонный прямоугольник, ограниченный конструкциями «ворот», на краткий миг подернувшись рябью, стал почти полностью черным, словно ведущий в неведомую пещеру провал. Не теряя ни секунды, по пандусу взбежали, один за другим скрываясь во мраке, все десять членов отряда. Переступая порог между мирами — «между мирами», с ума сойти! — люди включали фонари, и полковник неожиданно понял, что загадочный провал всего лишь погруженная в ночную тьму поверхность земли. В рассекаемой лучами фонарей темноте мелькали кусты, деревья, какие-то неопределяемые с ходу строения. В следующее мгновение «врата» вновь подернулись короткой рябью, чем-то напоминающей помехи на экране телевизора, и закрылись, вновь превратившись в знакомую бетонную стену с сырыми потеками на поверхности. Все заняло от силы минуту, вряд ли больше…