— «Тридцать семь миллиметров»?! Замечательно! …Почему не пошёл в серию?
— Поздновато за него взялись — война уже шла. Да и, разбился экспериментальный экземпляр при первом же пробном «подлёте»… Лётчик-испытатель погиб. Это, кстати, ни о чём не говорит — «Аэрокобра» же летала!
Товарищ Сталин, восторгов своего Начальника ВВС по поводу этой «иномарки» не разделял:
— Я слышал, товарищ Баранов, что «Аэрокобра» была очэнь сложным в управлении самолётом… Справятся ли, с ней наши лётчики — вчерашние выпускники аэроклубов?
— Этот вопрос решаемый, товарищ Сталин! С двух сторон решаемый: улучшаем управляемость самолёта — повышаем уровень подготовки «выпускников аэроклубов»…
— Читал где-то, что из-за особенностей цэнтровки — связанной с задним расположением двигателя, лётчик — покидающий с парашютом аварийную «Аэрокобру», часто попадал под собственный винт… Правда ли это?
Вождь испытывающе смотрел в глаза Баранову.
— Слышал про такие случаи, товарищ Сталин, — твёрдо ответил тот, — но, думаю это — «городская легенда». Возможно, бывали такие случаи, но уверен: гораздо чаще, лётчик — покидающий самолёт с «нормальной» центровкой, попадал под собственный стабилизатор.
— Харашо… Но, нэ будет лишним оснастить эти самолёты, какой-нибудь — хоть самой простэйшей катапультой. Лишь бы, она пилота из кабины выталкивала ввэрх! Для тех высот, с которой действуют штурмовики — такое лишним, в любом случае нэ будет…
— Ладно, принимается ваша «оптимизация», товарищ Баранов… Думаю, с «деревянным хвостом», «бомбовым прицелом» и «масляным радиатором» — тоже, что-нибудь придумаем.
Не успев это произнести, Ворошилов вдруг спохватился:
— А, как же «задний стрелок»? Куда его «у вас»? За пилотом же двигатель?!
— Посадить верхом на мотор…, — сострил кто-то.
Баранов, лишь развёл руками:
— А, зачем он, вообще нужен? Я же уже в сотый раз повторяю: большинство потерь штурмовиков ОТ ЗЕНИТНОЙ АРТИЛЛЕРИИ!!! Так, что — чаще всего, стрелок «Ил-2» погибал — почём ЗРЯ!!! У нас, людей мало «зазря» погибло…?! Погибнет, что ли?
— За Родину он погибал, — опять поправили из зала, — а, не за — «зря»! Фильтруйте базар, товарищ Баранов — или, как там Вас…
— Конечно, конечно… Извиняюсь…, — смутился Пётр Ионович, — я хотел сказать: с минимальной пользой для Родины…
— А, почему в «реале» двухместный «Ил-2» запустили? — поинтересовался Ворошилов.
— А, это Вы у того — кто «запускал»… Спросите! Почему, они всю войну не могли научиться обеспечивать надёжное прикрытие штурмовиков истребителями. Немцы, например, свои штурмовки делали одноместными… На мой взгляд — дебилов много в руководстве ВВС было!