. Начальник ВВС РККА и член Реввоенсовета…
Раздались редкие хлопки в ладоши. Видимо это имя, большинству ни о чём не говорило… Встав за трибунку, представленный без промедления начал:
— Кроме деревянного хвоста — который легко «отстреливался» «экспертами», отсутствия бомбового прицела, да неудачно расположенного масляного радиатора, пожалуй — самый сильный недостаток этой машины это отвратительный обзор. Из-за огромного капота, лётчик — при горизонтальном полёте, мог обнаружить цель только сбоку — в пространстве между капотом и крылом. После этого, он должен был пролететь мимо цели, набрать высоту боевым разворотом и атаковать в коротком пологом пикировании. За это время пилот мог потерять цель из вида, или сама она — если цель подвижная, могла изменить месторасположение и так далее…
— …Так, это ещё полбеды! Если, цель хорошо прикрыта зенитной артиллерией или она сама — средство ПВО, то все эти маневры штурмовик совершает под шквальным огнём… Хорошо, если при налёте зениток значительно меньше «Илов»: можно «задавить» массой — потеряв всего несколько своих, а если нет? Недаром, в среднем, пилот штурмовика делал не более восьми — пятнадцати боевых вылетов, после чего его сбивали…
— Меньше, — поправил выступающего Баранова ещё один «знаток» авиации из зала, — за десять боевых уже «Героя» давали…
— Ну… В разных источниках — разные цифры. В любом случае — немного!
— Однако! Несколько неожиданно…, — озадачился нарком, — я то, имел в виду отсутствие заднего стрелка на первых моделях…
— Я ж, говорил: большинство потерь штурмовиков от зенитной артиллерии! Чем может помочь в этом деле «задний стрелок»? Погибнуть за компанию с пилотом? Чтоб, тому умирать не было скучно? Кстати, этот самый стрелок и, без того — погибал в четыре раза чаще лётчика! Даже, от какого-нибудь самого паршивого осколка: его кабина, вообще не была защищена.
— Да, вот блин… Ситуёвина какая! — Ворошилов, изо всех сил чесал «репу», — ну, а как нам — руководству вооружёнными силами, в этой ситуации быть? Как «оптимизироваться» со штурмовой авиацией? Не подскажите?
У ныне действующего начальника ВВС, секретов от своего наркома не было:
— Почему бы, не подсказать? Подскажу! …Такую замечательную «птичку», как американская «Аэрокобра»[91] фирмы «Белл», знаете?
— Как не знать — сам на ней Покрышкин летал!
— Летал и, причём — сбивал… И, сбивал не мало! Так, вот: у «Аэрокобры» обзор был — как у вертолёта. Ну, почти… Вот это нам и, надо — бронированный штурмовик с задним расположением двигателя! Кстати, был такой в Союзе — экспериментальный истребитель «Гу-1», конструктора Гудкова — соавтора Лавочкина по «ЛаГГу». Был и, штурмовой вариант этого самолёта с 37-ми миллиметровой пушкой…