Тем не менее — да! Весенняя распутица очень сильно замедлила продвижение немецко-фашистских войск по сравнению с «реалом»! Поэтому Минск, например, был ими взят не на четвёртый день — как «в реале», а только лишь на двадцать второй — в конце марта.
К середине мая, Вторая танковая группа генерала Гудериана вошла в так называемую «Смоленскую воронку» и подошла к самому городу-крепости… Но, ни взять с ходу — ни обойти Смоленск, лучший командир «Панцерваффе» не смог: против него был тоже — лучший командир Красной Армии, тогда ещё генерал-лейтенант Рокоссовский! Который учился у самого Слащёва, затем у Моделя и, тоже — немного умел маневрировать танками.
Вторая танковая группа понесла тяжёлые потери… По немецким понятиям, конечно. «Быстроногого Гейца» отстранили от командования с диагнозом «нервное истощение» и отправили лечиться на воды в Карловы Вары… Его танковую группу вывели в резерв для отдыха и пополнения, а основные силы Группы армий «Центр» фельдмаршала Фридриха Паулюса, приступили к «правильной» осаде и штурмам Смоленска.
Именно здесь дебютировали монстрообразные «игрушки» сумрачного германского гения: пушка «Дора», мортиры типа «Карл» и, все такое прочее и здесь же хором исполнили свою «лебединую песню» почтенные ветераны Великой войны и, предтечи «Сталинских кувалд» — 305-ти миллиметровые мортиры «М-16», чешской фирмы «Шкода».
Один штурм, второй, третий… Потом считать штурмы и трупы считать перестали — вся осада Смоленска превратилась в один непрерывный штурм, а сам город — в одно сплошное кладбище. Здесь, комендантом гарнизона был сам генерал-полковник Чуйков. Это он сказал: «За Днепром для нас земли нет!»…
Однако, здесь Василий Иванович несколько погорячился: понеся огромные, кровопролитные потери (и, нанеся — не менее огромные!) немецкая армия всё же овладела развалинами Смоленска в октябре 1941 года. И, расположилась там «на зимние квартиры»: наступать дальше на Восток, в планах ОКВ не было…
Из-за весеннего паводка, система рек, озёр и болот Припятской области превратилась в одно сплошное, непроходимое озеро-болото из которого местами торчали деревья… Даже при наличии большого количества речных катеров и прочих плавсредств у гарнизона этого природного «района-крепости», здесь практически невозможно стало маневрировать.
Возможно ещё большую роль, чем это природно-сезонное явление, здесь сыграл пресловутый «человеческий фактор»: генерал Потапов в этой реальности уже дослужился до фельдмаршала и руководил Юго-Западной группой войск… Военноначальник же, назначенный командовать группой армий «Припять», не оправдал возложенных на него ожиданий своей пассивностью.