— Она сказала, что одного ты уже могла знать.
— Лиам, что ли? Мятежный огонь или тихая гавань? Даже не знаю, — хмыкнула Лета.
— Он перестал искать нас.
— И что?
— Ты поэтому такая нервная?
Она резко развернулась и ткнула Марка пальцем в грудь.
— У меня нет больше ничего общего с этим остроухим, — выпалила Лета. — Он помог нам. И все. Нас ничего не связывает.
— Ладно, ладно. Только не заводись.
Забыв про старуху, они поплелись обратно к рынку. У памятника Лета вдруг остановилась. Застыла, как в ступоре.
— Погоди, — она быстро осмотрелась, резко двигаясь. — Нам нужно сделать кое-что.
— Что?
Неопределённо махнув рукой, Лета помчалась назад, к домам. Марку ничего не оставалось, кроме как последовать за подругой.
Лета скользнула за длинную избу, туда, где начинался лес. Там были сломаны брёвна частокола, окружавшего Буск. Через эту дыру Лета и проскочила, скрывшись в чаще. Марк удивился тому, как она смогла найти это место в частоколе, и ускорил темп, чтобы не потерять девушку из виду. Оказавшись под кронами густых деревьев, он догнал Лету.
— Слушай, куда мы идём? — спросил он, едва поспевая за её быстрым шагом.
— На зов, — отозвалась Лета.
— Какой зов?
Она не ответила и ускорила ходьбу. Рассеянный Марк выставил вперёд руки, чтобы ветки не хлестали его по лицу. Лета же легко уклонялась от веток и ступала так бесшумно, что Марк подавлял желание вцепиться в её плечо, чтобы совсем не потерять в кромешной тьме.
«Волком было бы проще».
— Лета, я не понимаю…
— Тихо, — она внезапно замерла.
Марк споткнулся о толстую корягу и едва удержался на ногах.
— Да что проис…
Лета зажала ему шершавой ладонью рот. Марк привык к этому, однако всё равно всякий раз ожидал, что кожа на её руках будет бархатной и нежной на ощупь. Но многолетнее общение с мечами и другими орудиями оставило на ладонях девушки твёрдые следы мозолей. Марк забывал, что нежные ручки бывали только у девиц, никогда не державших в руках что-нибудь тяжелее веера и книг.
— Молчи. А то спугнёшь, — шепнула Лета и убрала руку.
— Кого?
Она сделала несколько коротких шагов и присела возле раскидистого дуба. Марк услышал какой-то шорох и испуганный писк.
— Тише, тише… Марк, не подходи близко.
Марк послушался. К этому времени глаза немного привыкли к темноте, и он смог увидеть, что сидело под деревом. Лета склонилась над маленьким существом с горящими глазами и светлой шерстью по всему телу. У него была густая белая борода с усами, сооружение из жесткой соломы на голове, напоминавшее шляпу, и белая льняная рубаха не по размеру. Существо ростом едва могло достать Марку до пояса. Когда оно обратило на Марка рассеянный взгляд светящихся глаз, тот увидел нос, напоминавший большой клубень картофеля. Заметив керника, существо заверещало. Этот звук напоминал одновременный громкий писк десятка мышей.