Ледяной ноктюрн (Кадышева) - страница 20

Лета и Марк замерли в проходе, обозревая происходящее. Вслед за певцом поднялись некоторые посетители корчмы и начали подпевать. По маленьким тыквам и свечам на стойке, Лета предположила, что здесь всё ещё праздновался Мэхфир. Как и было положено. За день до и два дня после.

Но люди в корчме были непохожи на жителей деревни Буска и всех других поселений в Старолесье. У большинства из них было оружие — боевые топоры, секиры, широкие мечи. Под толстыми верхними слоями одежды сверкал металл брони. Они пили из жбанов и глиняных кружек, смотрели на музыкантов с выражением благоговения и почитания.

Вдруг стройная девушка в простецком синем платье и с распущенными светлыми волосами отделилась от общей толпы и забралась с ногами на стол. Она пустилась в пляс под грубый ритм музыки, и посетители корчмы поддержали её свистом и рукоплесканиями. Её танец был прекрасен, её тело извивалось, будто девушка находилась в гипнотическом трансе, а её движения завораживали резкостью и грацией.

Если тут и праздновался Мэхфир, который прошел, судя по случайно подслушанным разговорам в деревне, без единой жертвы в этом году, то для этих людей он был совершенно иным. Не временем для скорби и страха, а мгновением истончения грани между этим миром и другим, миром духов.

От происходящего в корчме веяло магией. Таинственной, разрушительной, незнакомой путникам.

Тогда Лета все поняла.

Люди в корчме не были жителями Буска. В них чувствовался холодок и дикость Севера.

— Давай уйдём, — шепнула она Марку.

— Нет. Он среди них, — ответил тот.

Лета попятилась назад, но неожиданно застыла, встретив во множестве незнакомых взглядов один, отозвавшийся острым уколом в груди. Цвет глаз, глядевших в её глаза, — металл в языках пламени, только начинающий раскаляться.



Она мелькнула в багровом свете, влившись в возбуждённый фон чернотой волос. Красива, как летняя звездная ночь. Бледна, как застрявший между двумя мирами призрак.

Кто знал, что он увидит ее так скоро. И так близко.

Должно быть, ей думалось, что она выслеживает того, кто погубил дракона. Но это он следил за ней.

Он увидел её глаза — золото яркое и искрящееся — и страстно пожелал, чтобы она поймала его взгляд.

И когда их взоры пересеклись, он вспомнил, что по одной старой легенде не все звёзды умирают, падая с небес. Одна из них возрождается, обретая кровь, плоть и девичью прелесть.

Глава 3

Советница

Когда Буск, а заодно и всё Старолесье остались далеко позади, их взору предстал серый, безжизненный и холодный ландшафт, тянувшийся на многие версты вперёд. Этот кусок на теле Великой Земли был никем не заселён и отделял Север от всех остальных частей континента. Мёртвый и мрачный, пустой и молчаливый, словно поле прошедшей битвы. Над головами всадников собирались в стаи вороны и кружили над ними, будто шпионили для кого-то.