Всего узлов было двадцать девять и каждый последующий содержал большее количество вовлечённых в работу элементов. Мы бы, конечно, осилили систему охлаждения без лишних сложностей, если бы она была единственная, но система Прогулочной палубы включала сто шестнадцать блоков, поделённых на отсеки и узлы. Узлы в свою очередь раскладывались на элементы, число которых могло доходить до нескольких сотен единиц разной степени сложности. Подразумевалось, что Кэртис должен был знать не только предназначение деталей, но и их свойства теплообмена, электропроводимости и многое другое.
Сдать экзамен действительно казалось непросто.
— Не запнёшься. У нас ещё есть время.
— Всего два квартала, Юна.
— Осилим.
— Мне бы твою уверенность.
— Бери, она мне ни к чему.
— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь.
Я всё же оторвала взгляд от панели.
— Ты совсем не похожа на Хранящую.
— Ты о чём? — Синему удалось заставить меня волноваться одной-единственной фразой.
— Девушки до тебя были другие. Они ни к кому не приближались… если, конечно, не хотели пригласить к себе. — Судя по розовеющим щекам Кэртису было неудобно упоминать об этом и он поспешил продолжить: — Ели всегда в одиночестве, если вообще выбирались из каюты, и ничем не интересовались, насколько я знаю.
«И не пытались ни с кем ввязаться в драку», — мысленно закончила я за Синего, а вслух спросила:
— Ты с ними общался?
— Нет. Но я иногда обращал на них внимание. Из чистого любопытства, — поспешил он добавить. — Ирт и Киона были… были… тихие, неприметные, будто тени.
— А что с ними стало?
— Не знаю, — пожал плечами парень, не отводя глаз. — Ирт я почти не помню. Видел её, когда только прибыл на Зигму. А Киона исчезла незадолго до твоего появления.
Учитывая, что Синий работал на Зигме всего три дюжины, выходило, что первая Хранящая пробыла с Альроном довольно долго — около четырнадцати дюжин, если самому Альрону было тридцать две. И тогда получается, что вторая Хранящая, Киона, продержалась на корабле всего около двух дюжин… Пропорция была настолько неравнозначной, что заставляла задуматься о причине. Увы, пока ни одного, даже самого шаткого и неправдоподобного объяснения в голову не приходило.
— Кэртис, они выглядели здоровыми?
Взгляд парня потерял чёткость, словно он углубился в собственные воспоминания, стараясь припомнить.
— Вроде всё с ними было хорошо. Я не заметил, чтобы они выглядели больными. Да и как? Их бы немедленно поместили в оздоравливающую капсулу и дело с концом.
Слова Кэртиса следовало понимать так, что с виду всё действительно было в порядке. Истощённый источник энергии тейанок был заметен по потухшему взгляду, постному лицу и индифферентности к происходящему, первые два признака, конечно, можно было заметить, но это означало бы присутствие неподдельного интереса. Вряд ли такой наблюдался в отношении «батарейки». Последний признак заметить было сложнее, учитывая специфические нормы поведения Хранящих: отсутствие интереса в них воспитывали как добродетель.