Утром, едва взошло солнце, я позвонила Олесе. Боялась, что опоздала с ответом. Переживала, что девушка успела найти замену сломавшей ногу гимнастке. Но мне повезло. Место было вакантно.
***
Зал был полон народа. Я стояла на втором этаже возле парапета в компании таких же, как я, девушек. Тех, кто сегодня должен будет провести ужин в «Вероне» с выигравшим мужчиной. Я была удивлена и восхищена красотой и великолепием обстановки. И в то же время я чувствовала себя неуверенно. Меня не оставляло ощущение, что я проигрываю на фоне окружающих меня актрис и певиц, разодетых в брендовые шмотки от Гуччи и Бриони. У одной инстаграм-блогерши на плече красовалась сумочка за 150 тысяч рублей. Я видела такую в витрине магазина во время вчерашнего шопинга после встречи с Назаром.
Я дико волновалась еще и по другой причине. Артем. Как он поведет себя, когда увидит меня, поймет, что я одна из участниц аукциона? Захочет ли провести со мной вечер? Или позволит какому-нибудь толстосуму забрать меня в ресторан? Я уверена, мои щеки пылали от смущения, но, слава богу, на лицо каждой из нас была надета черная карнавальная маска. Незамысловатый, показавшийся мне изначально бессмысленным, атрибут сейчас служил для меня некой защитой.
Гости мероприятия прибывали, зал наполнялся. На сцене первого этажа играл оркестр. Что-то классическое, типичное для подобных мероприятий. Я слышала от Олеси, что сегодня в гости была приглашена какая-то известная музыкальная группа. Так что вечер обещает быть интересным, наполненным приятными сюрпризами.
Пока находящиеся рядом со мной девушки щебетали, наперебой обсуждая гостей, я не сводила внимательного взгляда с входа.
— Ань, через пять минут спускаемся на первый этаж, — прикоснувшись к моему плечу, шепчет на ухо Олеся.
— Это обязательно? Может, еще немного понаблюдаем? — спрашиваю ее, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой от волнения.
— Да брось ты, — смеется она, заботливо поправляя локон волос, выбившийся из моей прически. — Как участница аукциона, ты должна быть улыбчивой, общительной. Скоро начнутся танцы, готовься к тому, что твои ножки к ночи сильно устанут, — Олеся улыбается, а вот мне от ее слов как-то не по себе.
— Кто захочет с тобой поужинать, не познакомившись и не пообщавшись?
Разумное замечание. Но как оно звучит…
— Боже, выглядит так, будто я продаю себя, — зябко передернув плечами, отвожу взгляд в сторону зала. Выискиваю его, но тщетно.
— У всех разные причины прихода сюда, — пожимает она плечами. — Кто-то действительно хочет внести свой вклад в благородное дело. Кто-то хочет найти себе завидного жениха. Ведь мужчины здесь очень богатые…