Если бы Матушка не разочаровалась в выжлятнике, то ожившие тени помешали бы Яценти напасть на него. Не позволили бы пролить кровь. Вместо этого тени плясали вокруг Яценти и путали зрение верзилы, защищая своего слугу от смертоносных ударов.
В висках Аарона стучала кровь. По лезвию меча на вытоптанную осоку стекала кровь. Его кровь. Смрад, преследующий их группу от самого Подлеска, усилился, и тошнота стала нестерпимой. Аарон не понимал происходящего, но лишь многолетняя муштра не давала ему потерять хладнокровие.
Секутор встал в стойку и приготовился убивать неожиданно серьезного противника.
– Ты все никак не уймешься… Гузно ты неутертое. Вот если Ансгар…
– Прекращай треп, – гаркнул Аарон и бросился на Яценти.
Удар подобный этому невозможно отразить серпом. От такого удара гнилозубого мог спасти лишь щит, да и то, заблокировав выпад старшего из людей Горста, гнилозубый мог бы на долгое время забыть о своей руке. Щит бы выдержал удар, а вот кости… Кости умеют ломаться в самый неподходящий момент.
Смертельному удару предшествовал ложный выпад. Деревенский подгузок не должен был прочесть намерения Аарона, а если б и смог, не успел бы принять решение.
Меч должен был разрубить тощее тело мерзавца от правой ключицы до паха, но лишь едва коснулся плоти, высвободив наружу поток крови.
– Сука! Сука! Сука! – взвыл гнилозубый и выронил на землю свой ржавый серп. – Вша! Какого ляда ты встал?! Отгрызи этому сукиному сыну яйца! Вша!
Холодная, сотканная из утреннего тумана рука легла на плечо ребенка.
– Помоги брату, – прошептала Скорбящая.
– Подними этот камень, – добавила Покинутая.
– И ты не промахнешься.
Сестры благоухали сиренью, но в уголке сознания мальчишки все еще жило воспоминание об их настоящем запахе. Воспоминание о смраде, который источают Сестры и их колдовство. Вша повиновался, и прежде, чем брошенный сопляком камень рассек лоб старшего из людей Горста, Аарон увидел стоящего на коленях рыбака. Увидел разрубленную надвое кисть. «Но почему я рассек левую ладонь? – недоумевал верзила. – Как его клятая лапа оказалась на месте ключицы?».
Аарон вспомнил движения гада, вспомнил его спонтанные рывки из стороны в сторону, и то, как нелепо этот деревенский ублюдок размахивает своими бледными, покрытыми язвами конечностями.
Удар вышиб Аарона из равновесия. Земля сильно ударила его тело, и на мгновение он различил замершие рядом с гнилозубым тени. В затылок врезались осколки глиняного кувшина.
– Он мне руку оттяпал! Сука! – выл Яценти. – Вша, давай тряпку скорее. Кровь, чтоб ей, все льется. Сука, быстре-е-е!