В центре пещеры, возле бассейна, сидят другие люди. Я вижу Нору (беременную), Стейси (беременную), Лиз (кормящую свою милую крошку Ращель), Ариану (беременную и раздраженную) и Меган (беременную). Марлен, должно быть, спит. Я ковыляю туда, вздрагивая, когда малыш снова пинает меня. Нам с моим малышом нужно потолковать, и серьезно. Морщась, я усаживаюсь на свое обычное место рядом с Норой.
Она окидывает взглядом мой живот.
— У тебя еще не опустился.
— Спасибо тебе за это оптимистическое напоминание, — говорю я ей сухо.
— У Стейси опустился, — сообщает она, и в ее голосе слышится волнение.
Стейси встает, чтобы продемонстрировать себя нам всем, и действительно, кажется, будто ее живот чуть ниже, чем вчера. Она нежно его гладит, сияя счастливой улыбкой. Значит Стейси будет следующей, кто родит.
Меня бесит, насколько сильно я ей завидую.
— Счастливая, — говорю я, надеясь, что произношу это не столь кисло, как мне кажется. Я же была первой, кто из нас забеременела. Как так получилось, что я не первая, кто из нас родила?
— У тебя вид, словно кто-то написал тебе в кукурузные хлопья, — констатирует Лиз, отнимая Ращель от груди, после чего дает ей отрыгнуть.
— Хотелось бы мне, чтобы у меня были кукурузные хлопья, — отзываюсь я сварливо.
— Ай, ай! — дразнится Лиз. — Кто-то хочет подержать малыша, чтобы начинать привыкать?
Я протягиваю к ней руки.
— Да-да. Дай мне.
Я никогда не упускаю возможности подержать Ращель. Она самая симпатичная на свете милашка. Рухара, младенца Харлоу, здесь нет, и, если честно, он не настолько милый как Ращель. Он родился преждевременно и все еще немного маловат. Кроме того, Ращель такая пухленькая и всегда улыбается.
Это настоящий парадокс, учитывая, что ее родители — парочка, наиболее подверженная перепадам настроения среди всех людей, которых я когда-либо встречала.
Я беру малышку на руки, и мы все воркуем над ее крошечными пальчиками на ногах и ее маленьким зародышам рожков. У Ращель масса густых темных волос, которые в буквальном смысле стоят у нее на головке дыбом. Хвоста у нее нет, и она гораздо розовее Рухара, и мне становится интересно, как будет выглядеть мой собственный малыш.
— Кстати, не хочешь присмотреть за ней пару часиков, я бы не отказалась выбраться отсюда и немного поохотиться. — Видно, что Лиз прям-таки вся загорелась этой идеей. — Я никуда далеко уходить не собираюсь. Только вблизи пещер и проверю ловушки, установленные кругами по периметру. Я несколько недель туда не ходила.
Я поглаживаю крошечный носик Ращель, где вижу едва заметный намек на наросты ша-кхай.