Ша-кхаи и правда не улавливают сути концепции омелы. Смеясь, я сбрасываю одеяло с моих ног, и сыпется дождь еще большего количество растений. Вся пещера засыпана ими. Должно быть, Вэктал рано встал с утра пораньше, чтобы успеть все это сделать, и я так рада, что он выбрал именно полезные растения, потому что, похоже, что он оголил целое поле, а ледяная планета вообще-то не очень изобилует зеленью.
Это так мило. Он дает мне понять, как сильно он меня любит.
Это почти затмевает тот чудовищный момент, когда осознаю, что я обмочилась в постели. В ужасе от своего неловкого положения я пялюсь на свои мокрые леггинсы. В следующее мгновение острая боль пронзает мой живот, и дыхание с шипением вырывается из меня.
Я хотела, чтобы мой ребенок наконец-то появился на свет. Мое желание сбывается.
Правда, я не думала, что это будет так больно. С моих губ срывается стон, и я пытаюсь вылезти из постели, чтобы сменить леггинсы. Схватки наступают быстро и резко, и я даже не успела встать на колени, когда меня пронзает еще одна. Господи. Разве роды не должны быть медленными? Между первым сокращением и последующим даже и минуты не прошло. Всхлипывая, я поднимаюсь на ноги, стаскиваю леггинсы, и тогда меня пронзает еще одно сокращение.
К черту леггинсы. Я хватаю шкуры и обвиваю их вокруг себя, затем выхожу из своей пещеры.
— Мэйлак? Мэйлак!
Из всех дней именно сегодня в главной пещере пусто. Джоси сидит у одного из общих костров и что-то шьет. Все остальные ушли, хотя я слышу возгласы смеха, проникающие через вход в пещеру. Снаружи, наверное, опять играют в соккер. Шатаясь и продвигаясь вперед, я для поддержки опираюсь на стену. Я делаю, может, шага три, прежде чем меня снова пронзает боль, и я сгибаюсь пополам.
— Джорджи? — я слышу, как Джоси бросает шитье и, вскарабкавшись на ноги, бежит ко мне. — С тобой все в порядке, девочка? Ты сама на себя не похожа, такую обычно радостную.
— Малыш, — говорю я ей сквозь стиснутые зубы.
— Я позову целительницу! — кричит она и убегает.
Хвала небесам. Я прислоняюсь к стене пещеры, пытаясь отдышаться, прежде чем меня раздирает следующая схватка. К тому времени, как Джоси возвращается обратно вместе с Мэйлак, у меня были еще две схватки, и каждая из них была еще хуже, чем предыдущая. Я дышу и пыхтю, как видела в кино, где люди рожали, но делая это, я чувствую, что начинаю просто задыхаться.
Мэйлак подходит ко мне сбоку, и ее теплые, сильные руки поддерживают меня, когда я обвисаю на нее.
— Давай вернемся в твою постель, — успокаивающе говорит она. — Тебе надо перевести дух и расслабиться.