Бог так и не пошевелился, словно на его месте стояла статуя. Лишь полы распахнутого плаща трепыхались в порывах ветра. Араису казалось, что тот и вовсе не говорил, а его голос раздавался из глубин его собственной души.
— Ам… — Араис замялся, но сумел взять себя в руки. — Я не понимаю, зачем надо было всё так усложнять? — Он приготовился вложить в слова как можно больше собственной боли и личного непринятия озвученного. — Ваша сила, Орден, безумное кровопролитие в храме Богини и т-т-то, что они с ней сделали, — он с дрожью в самой душе вспомнил случай с отрубанием ног. — Всё это насилие, жертвы… всё, что случилось с Акой с момента появления в нём Вашей силы… Можно ли было этого избежать?
— Хм… Скажи я тебе стать правителем Ман'Ала, ты бы смог взять на себя такую ношу?
Араис с ужасом посмотрел на Хорма. «Не смогу!» — мысленно отреагировал он, испугавшись такой ответственности, вслух же не проронив ни слова. Он вздрогнул, едва не отступив на шаг, не веря в то, что Боги способны шутить. Но потом задумался, пытаясь найти смысл в его словах, одновременно вспомнив подсмотренный в прошлом Аки Шарани их с Хормом диалог.
— Вы хотите сделать из господина Шарани… правителя Шоара? — мало веря в свои слова, спросил Араис. — Но Вы же сами сделали из него изгоя! Разрушили его жизнь!
Хорм опустил голову, прекратив созерцать храм, от чего Араис слегка попятился, побоявшись собственных слов. Хорм медленно обернулся через плечо — ровно до того момента, когда Араис увидел под глубоким капюшоном глаз Бога. Тот зловеще светился изумрудом, от чего жрец испугался за свою жизнь как никогда до этого, хотя считался жрецом и жизни, и смерти. Он дрожал всем телом, и вовсе не от холода, даже его душа сжалась под нависшей аурой скорой смерти — куда ему самому до мощи Бога. Ещё секунда, и Араис бы рухнул на колени и лицом в снег, моля Владыку пощадить его за грешные обвинения и сохранить ему жалкую жизнь. Однако Хорм повернул голову обратно к реке, и предчувствие скорой кончины, что сгустилось вокруг Араиса, стало развеиваться подобно дыму от костра.
— Ты прав, — согласился Бог. — И не прав. Жизнь Аки пока что не разрушена. Скоро мне предстоит нанести последний визит к нему и уничтожить в Аке последние остатки нынешней жизни, заставив его создавать себя заново. Вот тогда он и будет не только готов возглавить Шоар, но и станет достоин этого.
— Ака Шарани не станет Вас слушать, Владыка, — заметил Араис, вспомнив начало этого разговора. — Не теперь, когда считает Вас виновным в его изгнании.
— И снова ты прав. И снова ты не прав. Хах!