Араис боялся поднять голову, взглянуть под капюшон и встретиться взглядом с Хормом.
— Где она сейчас? — спросил он, глядя под ноги.
— На Инаме, готовит временное пристанище для Аки, пока его не найдёт мой сын.
— Что?
Араис удивлённо поднял голову и уставился в свинцовые глаза с чёрными вкрапинами. Хорм поднёс указательный палец к губам и с хитрой улыбкой зашипел в него.
— Пусть это останется нашей маленькой тайной. Хорошо?
Араису ничего не оставалось, кроме как закивать, на что Хорм удовлетворённо хмыкнул. Затем Владыка подошёл совсем вплотную, встав чуть сбоку и слегка похлопав его по плечу, от чего жрец почувствовал благодатный и неконтролируемый трепет в душе и теле. Уловив на себе пристальный взгляд, он посмотрел на Бога, боясь даже дышать.
— Очень часто случается так, что нельзя добиться великого, не принеся великую жертву, — с грустью сказал ему Хорм, от чего Араис посчитал услышанное личным опытом Владыки. — Абсолютно всё случившееся с Акой и всё, что ещё только случится с ним, однажды сделает из него великого лидера, достойного сравнения с Ахаором. Ты меня понимаешь?
Араис кивнул, стараясь запомнить эти слова, чтобы лучше понять их. Хорм снова погрузился в раздумья, рассматривая золотой узор на рясе Араиса, по-прежнему удерживая свою ладонь на его плече.
— Ты хорошо послужил мне, парень, — Владыка благодарно улыбнулся ему. — Но твоя миссия ещё не окончена. Скоро тебе предстоит вновь встретиться с Акой и наставить на нужную цель.
Араис задумался, вспоминая подсмотренное будущее Аки Шарани, но не увидел себя в нём, пусть оно и было туманно, как храм на другом берегу. Потом он понял, что предречённая встреча наступит лишь после того, как Владыка «столкнёт в пропасть» своего избранника. Араиса терзали сомнения в том, что он сможет исполнить новую волю своего Бога, чем он и поделился с ним:
— Как мне это сделать?
Хорм снисходительно усмехнулся, снова похлопав его по плечу.
— Однажды ты сам поймёшь.
Тело Владыки вместе с одеждой стало обращаться в чёрный песок. Подхваченные ветром, песчинки начали отделяться от Бога, вылетая из проулка в сторону реки и развеиваясь. Хорм улыбался, продолжая медленно рассыпаться и уноситься прочь.
— Просто следуй за шагни, — раздался едва слышный шёпот, когда от Владыки осталось лишь просвечиваемое множеством дырок лицо.
Последние песчинки его тела взмыли в небо над бурлящей рекой, Араис остался один в пустом переулке. Он коснулся своего плеча, на котором только что лежала рука Бога. Обдумывая всё, он грустно улыбнулся, смотря вслед Хорму. Он многое понял. Это не конец его тропы, не конец тропы Аки Шарани. То, что случилось за прошедшие дни в Сиверине — лишь крошечная часть куда большего и непостижимого для него плана Владыки. Тот следовал своей цели и делал для возрождения народа шагни всё, что считал нужным, ни скупясь на жертвы и обрушивая на своего избранника самые суровые испытания.