— Я сначала хотела. Но ведь он ничего плохого не делал. Просто приходил пару раз и все.
— Пару раз? А потом ты встретила его по пути ко мне, и он сделал тебе предложение? — уточнила женщина и покрутила головой, — ничего не понимаю. И это все?
Рэчел кивнула, непонимающе смотря на мать.
— Странно. А как ты вообще к нему относишься?
— Пока не знаю. Мы ведь знакомы всего-ничего.
— Это еще более странно, — тут Беатрис фыркнула, — и ты хочешь выйти за него замуж?
— Ну, об этом еще не было разговора. Но мистер Фортенгейм сказал, что, если мне что-то не понравится, помолвку всегда можно расторгнуть.
— Занятно. Интересный человек этот Фортенгейм. Ладно, пусть приходит. Будьте помолвленными, если хотите. Но насчет женитьбы пока рано говорить.
— Да, конечно, — согласилась Рэчел, — кстати, мама, как Кэт? Как ее здоровье?
— Лучше и быть не может. Кэт вышла замуж.
— Что? — девушка даже приподнялась на постели, — и я ничего об этом не знала? Но почему? Разве это тайна?
— Так считала сама Кэт. Они поженились только вчера и после этого поставили меня в известность.
— Вот скрытная! — восхитилась Рэчел, — даже мне не сказала. А как его зовут?
— Фрэнк Уэдли.
— Никогда о таком не слышала.
— Ничего, скоро ты его увидишь. Они наверняка приедут сюда, чтобы познакомиться с нами.
— Он симпатичный?
— Ничего, — Беатрис пожала плечами, — честно говоря, я его толком не разглядывала. А почему это тебя интересует?
— Но ведь Кэт у нас красавица. Было бы обидно, если муж у нее — какая-нибудь страхолюдина.
— Не волнуйся, это ей не грозит.
Они переглянулись между собой и одновременно фыркнули.
В этот день в семействе Вудвиллов стояла веселая суета. Все готовились к поездке в театр. Было много народу, так как к ним присоединились Кэт с мужем, который давно уже простил свою тещу за некоторые вольности, а также Камилла с сыном. И столь шумной компанией они готовились посетить Лондон и посмотреть представление. Рэчел недавно исполнилось шестнадцать и Беатрис начала подумывать о том, что дочь пора вывезти в свет.
С порога Кэт начала восхищаться сестрой, вертя ее во все стороны, словно куклу:
— Как ты похорошела, сестричка! Фрэнк, посмотри, правда ведь?
— Да не верти ты ее так, — пожалел девушку муж, — конечно, очень похорошела. Поставь ее на пол.
— Спасибо, Фрэнк, — поблагодарила его Рэчел, отдуваясь, — ты медведь, а не сестра. Чуть ребра мне не сломала.
— А ты — тщедушная курица, — не осталась в долгу Кэт.
— А ты — чучело лопоухое.
— Успокойтесь, — фыркнул Фрэнк, — вы еще подеритесь, будет совсем здорово.
— Ну как? — выглянула из-за двери Беатрис, — вы готовы? Рэчел, хватит копаться. Кэт, а ты что у зеркала застыла? Мы опоздаем.