Макс с недоумением посмотрел на Мэгу, она кивнула ему на альбом, и он перевернул ещё одну страницу.
Шахта. Обвалившиеся деревянные подпорки. Осыпавшиеся стены, сплошь искрящиеся разноцветными камнями. Копи царя Соломона выглядели беднее. «Ну, вот же, вот!» — хотел показать им Макс, что они сами не понимают своего счастья. Ведь это драгоценные камни! Но повинуясь нетерпеливому жесту королевы, снова и снова переворачивал страницы, успевая выхватить из них сцены жизни пустошей: табуны лошадей, мускулистых девушек с кирками, гружёные повозки, и — неожиданно! — мужской труп на дне глубокой ямы.
Он отпрянул. Что за больные фантазии были у этой девочки! На краю ямы замер подросток. Гадючья нора — прочитал он подпись.
— Кто это? — спросил он, вглядываясь в анатомически точно прорисованные подробности смерти. Неестественно вывернутая нога, разбитая голова, лужа крови под ней и — он наклонился, чтобы рассмотреть предмет лучше — корона.
— Да, — кивнула Мэга на его ошарашенный взгляд. Наш предыдущий король. Бакстер четвёртый.
— Какая несчастливая цифра, — заметил он. — Бакстер?
— Да, отец нашего короля, Варта третьего погиб в Гадючьей яме шестнадцать лет назад. При странных обстоятельствах.
— А это? — он показал на застывшего на краю подростка.
— Варт третий стал единственным свидетелем того, как он сорвался, — поясняла Мэга.
— Чем же эти обстоятельства странные?
— Тем, что деревянные ограждения оказались подпилены. И с ним оказалась корона, которую он надевал единственный раз в жизни. На свою свадьбу.
— Зачем же он потащил с собой на этот рудник корону?
— Я же говорю, странные обстоятельства. Не отвлекайся, я жду, когда ты наконец, долистаешь, — постучала она ногтями по столу.
И он долистал. Мэга ткнула пальцем: «Вот!» Карандашный набросок. Макс с кулоном на груди.
И это было странно. Когда Верочка погибла, Алиса ещё даже не родилась. Алиса, которая подарила ему эту вещицу. Каким образом Вера нарисовала эту подвеску за несколько лет до того, как он оказался у Макса? Он снова перевернул страницу, надеясь найти ответы на свои вопросы, но дальше листы оказались не закреплены и рассыпались.
Мэга кинулась ему помогать, но её позвала монахиня.
Макс поднял разрозненные листы, но внимание его привлёк только один акварельный рисунок девушки. Он положил его перед собой.
Он знал её. Девушка с кафе. Девушка с самолёта. Девушка с площади. Девушка, которую знал Че. Арина — девушка вокруг которой разворачивались все эти события. Девушка, от портрета которой он пытался, но никак не мог отвести взгляд.