— Я не понимаю. Зачем тогда, — она показала глазами на кровать, — было всё это?
— Тебе не понравилось?
— О, господи! — она перекатилась на спину и демонстративно прикрыла рукой глаза. — Мне понравилось. Мне очень понравилось.
Она оперлась локтями и посмотрела на него в упор:
— Но как так можно? Любить одну девушку и тут же тащить в постель другую.
— Я хотел убедиться, — он смотрел на неё спокойно и серьёзно.
— В чём?
— В том, что действительно её люблю.
Как ни странно, то, что Арину использовали как тест, её совершенно не задело. И то как он это сказал — тоже.
— Ты пройдёшь здесь свой путь. Найдёшь то, что ищешь, и исчезнешь. А мы останемся. А может исчезнем вместе с тобой.
— Как это исчезните?
— Не знаю, но иногда мне кажется, что мы все ненастоящие. Словно картонные декорации или куклы. Нас дёргают за ниточки, и мы двигаемся.
— О, у меня такое ощущение постоянно. — Она стянула с него простынь и, завернувшись в неё, вышла на балкон.
Раннее ранее утро. Ещё серое, непрозрачное, плотное. Именно в эти минуты особенно остро чувствуешь своё одиночество.
— Мне всю жизнь кажется, что я не живу, а как флюгер поворачиваюсь в ту сторону, куда дует ветер. — сказала она, когда принц тоже вышел и упёрся руками в перила рядом с ней. — Спроси меня, чего я хочу, и я не отвечу. Просто живу.
— Мне кажется, это неправда, — он развернулся к ней лицом. — Арина, чего ты сейчас хочешь?
Она подняла на него глаза и ответ на его вопрос даже не заставил её задуматься.
— Домой. Больше всего на свете я хочу вернуться домой.
— Вот видишь! — он развёл руками и пошёл обратно в комнату.
Она видела, как он поднимает с пола своё полотенце и запахивает его на бёдрах. Видимо, сегодня им выспаться уже не судьба. Она шагнула, чтобы последовать его примеру, но запуталась в своей тряпке и упала.
— Чёрт! — она только и успела, что выставить перед собой руки. — Да что ж такое!
— Ты жива там? — выглянул принц.
Она красноречиво выставила безымянный палец.
— Сломала очередной ноготь.
Принц помог ей подняться, вытряхнув её из простыни.
— К подарку, — улыбнулся он.
— Ты откуда знаешь? — она откусила образовавшийся заусенец.
— Это все знают, — пожал он плечами. И выставив перед собой ладонь, стал перечислять, начиная с большого пальца. — К счастью, к ненастью, к дороге, к подарку, к любви.
— А у нас говорят: к несчастью.
— А у нас ненастье — это всегда несчастье. Хорошо, что бывает редко.
Арина натянула на себя тонкий халатик, готовясь проводить своего гостя. Но принц что-то мялся, не торопясь уходить.
— Эберт вчера заявил на тебя права, — наконец, сказал он, подняв глаза. — Но король их оспорил. И я тоже возразил. Будут торги. Ты не будешь на них присутствовать. Тебя просто поставят в известность.