Она боялась жалости. Что в решающий момент она вдруг сочтёт его не слишком монстром и пожалеет. Протянет руку помощи и в этот момент получит подлый удар в спину.
Но это потом. А изначально всё вообще пошло не по сценарию, изложенному Бри. Король не собирался с ней церемониться. Он грубо швырнул её в свою комнату и велел охране сторожить. Отдал несколько распоряжений по поводу немедленного бракосочетания и ушёл.
Арина не собиралась сидеть сложа руки. Отбросив в сторону неуместные приличия, она обыскала всю эту огромную комнату и нашла, что искала. Плётки, наручники, бычий кнут, трость, ошейник — так, ничего из ряда вон выходящего. Набор юного садиста. Ничего колющего и режущего, ничего огнестрельного. Она перепрятала кнут, прикинув, где она сможет его выхватить и облегчённо выдохнула.
Ждать пришлось так долго, что она даже выпила фужер вина и прикорнула на огромной кровати. Она боялась, что растеряет весь свой боевой настрой к возвращению короля. Но, когда он злющий влетел в комнату и приказал ей раздеваться, ей даже не пришлось раздумывать.
Нет, она не рабыня, чтобы ему подчиняться. Она свободный человек и не позволит собой помыкать.
Он расстегнул ремень и недовольно поднял глаза на её застывшую фигуру.
— Я сказал раздевайся!
Она не собиралась спорить, не собиралась вести с ним переговоры, что-то увещевать или пояснять. Он понимал только один язык — грубую мужскую силу — именно на нём она и собиралась изъясняться.
Он выхватил из брюк ремень, и сложив его пополам, нахально усмехнулся. Но она только и ждала, когда он замахнётся.
Перехватила его орудие в воздухе, вывернула руку и уложила короля на обе лопатки с первой же попытки. Эффект неожиданности сработал, но с его силищей и комплекцией, ей придётся нелегко.
— Ах, ты дрянь! — выругался король, но она не собиралась давать ему возможности подняться. Надо пользоваться своим преимуществом. Они в разных весовых категориях.
Удар ногой под дых. Удар в пах. Он скорчился на полу.
— Может передумаешь жениться.
— Не дождёшься!
Не сказать, чтобы она его недооценила. Но для молодого здорового мужика без особых навыков рукопашного боя он давал ей мощный отпор. Но его подводило бешенство и импульсивность. Он совершенно себя не контролировал, выкрикивал проклятья, швырял мебель.
На грохот сломанной кровати и упавших с грохотом стоек балдахина, в комнату, нарушая все инструкции, ворвалась охрана.
Он не позволил им вмешаться, но раскрыв дверь и рты они так и остались стоять на пороге, чем сделали эти королевские покои сценой для набежавшей на шум публики.