— Кстати, город находится у самой поверхности, — напомнил ей принц. — В некоторых местах даже наполовину над водой, поэтому здесь естественное освещение, и прекрасная вентиляция. У них вообще всё здесь на высшем уровне.
— Потрясающее место! — высказала своё мнение Арина.
Город распадался на улицы, улицы ветвились переулками и сливались в озёра площадей, и чем ближе они подходили к королевскому дворцу, тем сильнее волновалась Арина.
— Соль, — поклонился Ричард королю, а Арина присела в изящном реверансе прямо у больших двухстворчатых дверей.
— Рад, рад вас видеть, — дружески похлопал принца по плечу статный мужчина средних лет. — Леди Ариэль.
Он скользнул по руке Арины губами и радушно пригласил их пройти. Арина невольно отметила, что принц Эберт совсем не похож на отца. В короле и леди Сирене чувствовалась порода, а Эберт… мешковатый, с капризно надутыми губками, потный, суетливый. Неужели, его мать дурнушка?
— Сирена, не отставай, — крикнул король замешкавшейся старшей сестре.
Когда навстречу им выбежала группа блондинистых девушек лет шестнадцати, душа у Арины окончательно ушла в пятки и руки начали мелко дрожать.
— Кыш, кыш, бесята, — прикрикнул на них отец и обратился к гостям. — Пойдёмте, я познакомлю вас с нашим Андре.
— Анри! Анри! — защебетали девушки и стайкой понеслись дальше по широкому коридору.
В отличие от пёстрых улиц внутри дворца выдержали очень сдержанный стиль. Спокойные коричневые тона, однотонные матовые стены с однообразными пейзажами, приглушённый тяжёлыми портьерами свет.
— Ричард! — окликнула принца мать, и он отстал.
— Анри! — заверещали девушки пуще прежнего, но отец прогнал их.
— Ариэль, позвольте вам представить, наш гость, Андрэ, — представил король. — Возможно, вы даже из одного мира.
— Андрей, — прошептала она одними губами.
— Возможно, — повторил за королём Андрей.
Время остановилось, когда глаза их встретились.
Она любила его так долго, а помнила ещё дольше.
Она болела им, выла от боли, корчилась в муках, задыхалась от слёз.
Она забыла его, вырвала с мясом, зализала саднящую рану, очистилась, освободилась. В честь этой маленькой победы она сделала татуировку «Новое НАЧАЛО. МИР в душе. ОБЪЕДИНЕНИЕ, воссоединение с собой.»
Она встретила его снова. И простила ему эту боль, в которой он не виноват. Она простила себе эту боль, которая её не разрушила, но и не закалила.
Она готова идти дальше. Без него.
Она моргнула и по щекам покатились две слезинки.
— Ты не готова! — сказал голос прямо у неё над ухом.
Она повернулась и поняла, что двигается одна, все остальные застыли как восковые фигуры.