— Меня, кстати, Миша зовут, — парнишка протянул мне большую мягкую ладонь.
— Сергей.
Он подвел меня к углу дома. Под окном стояла большая круглая чистилка для ног.
— Ну давай, Серега, выручай.
Я влез в открытую форточку по-кошачьи, неторопливо, нырнул вниз, опираясь руками на широкий подоконник, подтянул одну ногу, затем вторую. И спрыгнул на пол.
Прошел через широкую прихожую, мельком осматривая богато обставленную квартиру. И открыл злосчастную защелку на двери.
Миша быстро ввалился в квартиру.
— Спасибо тебе, друг сердечный, выручил.
Он протянул мне двадцать копеек.
— Держи на лимонад.
Я вежливо отказался от предложенных денег и быстро вышел из подъезда.
Рыжая пожилая дворничиха, подметая мусор, с подозрением посмотрела на меня:
— Что-то сегодня у нас ребята незнакомые ходят. Ты к кому приходил, мальчик?
— Да не к кому, я в форточку лазил.
Она осторожно отставила метлу в сторону.
— В какую форточку?
— В восемнадцатую квартиру. Меня парень попросил. Он из дома вышел, а дверь захлопнулась.
Я уже хотел пройти мимо, но бдительная тетка, как клещ вцепилась мне в локоть.
— Постой, в восемнадцатой у нас профессор Иванников живет. Там нет никакого парня.
— Не знаю ничего. Он сказал к дяде приехал.
Она еще крепче вцепилась мне в руку, почти повиснув:
— Профессор в Африку на месяц уехал, на раскопки. Люди добрые. Что же это делается? Грабят посреди бела дня! — запричитала женщина.
Маленький седой старичок в спортивном костюме возник будто из воздуха:
— Что случилось, Ильинична?
— Ой, беда, Саныч. Выручай. Восемнадцатую квартиру грабят. Беги к Семенову, он точно дома. Вызывайте милицию!
Дед вытаращил глаза и умчался в средний подъезд.
— Ну-ка, касатик, пойдем со мной.
Она поволокла меня к баскетбольной площадке, на которой лениво забрасывали мяч в корзину два увальня, лет восемнадцати.
— Вадим, посторожите этого обалдуя, а лучше свяжите. Там восемнадцатую квартиру грабят, а он через форточку пролез и дверь открыл.
Парни бросили мяч и подбежали ко мне.
— Я пойду милицию встречать, а вы глаз с него не спускайте, — приказала бодрая дворничиха и засеменила к подъезду.
Один из парнишек достал метровый кусок бечевки из спортивной сумки, и крепко связал мне руки сзади.
— Сильно затянул, я и так никуда не уйду.
— Будешь гад знать, как в чужие квартиры лазить. Вадим, у нас в прошлом году, зимой, в подвал влезли. Три мешка картошки уволокли и несколько банок с вареньем. Может, тоже этот? — плечистый верзила кивнул на меня.
Высокий курносый Вадим легонько ударил меня пятерней по плечу:
— Ты зачем воруешь, скотина?