— Пацаны, меня паренек попросил помочь. Сказал, к дяде приехал. Он на работу ушел, а парнишка в магазин вышел и дверь захлопнулась.
— Ты про это салажатам в песочнице будешь заливать.
— Слушай, Вадим, — задумчиво сказал плечистый, — а профессор и вправду вчера вечером приехал, я ему еще чемодан помогал до квартиры дотащить, тяжелый, будто там булыжники.
— Ну и что? Пока он в институте — эти гады решили его ограбить. Прознали сволочи, что он из экспедиции приехал.
У крайнего подъезда доблестная Ильинична замерла с метлой наперевес.
— Вот идиоты! — возмутился я. — Пойдите в квартиру и сами все спросите. Парни, я опаздываю, там вопрос жизни и смерти решается, — вспомнил я про дачу Холмогорских и попытался освободиться от пут, но веревка только больно впилась мне в кожу.
— Пойти в квартиру? Ищи дураков… у грабителя наверняка обрез, так шмальнет, что потом мозги по подъезду будут отскребать. — Вадим нахмурился. — Ты лучше сиди и молчи, а то мы тебе и рот заклеим.
Некоторое время я сидел молча.
— Ребята, у вас часы есть?
— Счастливые часов не наблюдают… Наконец-то приехали! — напарник Вадима показал на проспект, с которого поворачивал в сторону двора милицейский «жигуленок».
Ильинична, с метлой наперевес, будто Баба-Яга из сказки, побежала к стражам правопорядка, и объясняя ситуацию, недвусмысленно показывала в мою сторону. Двое бравых милиционеров ворвались в подъезд.
— Еще, наверное, и пионер, — упрекнул Вадим, — упекут теперь тебя, паря, на полную катушку.
— Лет пять дадут, не меньше, — мрачно заметил второй доброхот.
Милиционеры, смеясь, вышли из подъезда, что-то сказали дворничихе, и умчались на машине прочь со двора.
Женщина, зло отбросив метелку подошла к баскетбольной площадке:
— Вадим, отпускайте молодчика, действительно племяш из Сыктывкара к профессору приехал, — она пожала плечами, — а я и не знала, что профессор уже из командировки прибыл…
Парни тяжело вздохнули и развязали веревку.
Я ухмыльнулся:
— Все правильно, тетя, шпионы повсюду, нужно бдить! — и быстро вышел из злосчастного двора.
По тротуару шел мужичок в костюме и с газетой в руке.
— Вы время не подскажете?
Он неторопливо посмотрел на часы:
— Без пятнадцати час.
Я бросился к автобусной остановке, народу на ней было больше, чем семечек в корзинке желтого подсолнечника.
— Вы не знаете, когда «двойка» пойдет? — спросил я у грустной женщины с вертлявой девочкой с косичками.
— Минут через двадцать, и то все не влезут.
Толстый лысый гражданин окликнул:
— Очередь занимай, пионер.
Я понял, что опоздаю и решил ехать на такси.
Недалеко от автобусной остановки стояла желтая «Волга» с шашечками.