Патриарх Данься был как раз непосредственным и бесхитростным. До того как он ушёл из дома в монахи, он отправился в Пекин сдавать экзамены на чиновника. В гостинице он встретил одного монаха, который спросил его: «Ты куда направляешься?» Данься ответил: «Направлюсь сдавать экзамены на чиновника». Монах сказал: «Лучше выбрать стезю Будды, чем чиновника». Данься спросил: «Если веришь в Будду, куда надо направиться?» Монах ответил: «Отправляйся в провинцию Цзянси к патриарху Мацзу». Когда он прибыл в провинцию Цзянси, патриарх Мацзу сказал ему: «Твой учитель находится на горе Наньюе». Тогда он направился на гору Наньюе к патриарху Шитоу. Патриарх Шитоу ничего не велел ему делать. В один из дней он велел всей братии отправиться на прополку сорняков. Перед главных храмом было очень много травы и он велел всю её выполоть. Все монахи взялись за тяпки, но Данься не пошёл вместе с ними. Он взял таз с водой, лезвие и встал на колени перед патриархом Шитоу, чтобы тот постриг его в монахи. Посмотрите, какой он сообразительный!
Поэтому монахи должны иметь большую мудрость, иначе они не смогут решить вопрос жизни и смерти. Другие все и впрямь взяли тяпки, чтобы полоть траву, а он решил прополоть траву на своей голове, постричь волосы (в монахи). Патриарх остриг ему волосы и как раз собирался ему поведать обеты воздержания. Но Данься, схватившись руками за голову, убежал и прибежал прямо в монастырь к патриарху Мацзу. Там он забежал в главный храм и сел на статую Будды Шакьямуни. Все, увидев это, подумали, что к ним прибежал сумасшедший и доложили об этом Мацзу. Мацзу пришёл посмотреть, но не стал его ругать, а лишь только сказал: «Мой сын естественный!». Тогда Данься спустился со статуи и с радостью сказал: «Спасибо учитель за дарованное мне имя». Поэтому его второе имя «Естественный» дано ему как раз патриархом Мацзу. Он был выдающимся, такой умный и сообразительный. У нас же нет такой мудрости!
Он целыми днями забавлялся, но его сознание было занято внутренней практикой, и он не покидал своей Сущности (Самоприроды). Когда он встретился с патриархами Шитоу и Мацзу, он уже был прозревшим. Однажды, погода было очень холодная, и он притащил деревянную статую Будды, чтобы расколоть её на дрова, разжечь костёр и согреться. Заместитель настоятеля (Даньцзя, второе лицо после настоятеля, отвечает за хозяйственные вопросы) не занимался внутренней практикой и не имел видения, поэтому он стал его ругать, зачем он сжёг Будду. Данься ответил ему: «Я выплавляю шариру (священные останки после кремации просветлённых монахов). Заместитель настоятеля на это ему сказал: «Ты сошёл с ума! Где у деревянного Будды может быть шарира?» Тогда Данься Естественный сказал: «Раз у него нет шариры, тогда я ещё подкину парочку статуй Будд в огонь!» В результате Данься не совершил греха, сжигая Будду. А помощник настоятеля не имел мудрости, не видел Сущность и поэтому наоборот совершил грех, из-за чего у него сгорели брови. Данься уже увидел Сущность, он разрушил привязанность к внешним формам заместителя настоятеля, который не знал, что его собственное сознание и есть Будда, всё время ища Дхарму вне своего сознания, полагая, что дерево и есть настоящий Будда. Поэтому у патриарха Данься было очень высокое видение, он был необычайным!