— Оттаскивать голодного хищника от добычи? — вскинул бровь Факир. — Я же сто раз говорил, что не рвусь в герои. И как тебе человечина?
— Мясо как мясо, — передёрнула плечами девушка. — Инстинкты взяли верх. Я убивала его не ради еды…
— Можешь не оправдываться. Я не критикую чужую диету. Вспомни вампиршу. Мда, что-то везёт мне на хищных и ненасытных женщин вокруг… Ну что, двинемся дальше? Теперь уже не пешком.
Полианна кивнула, хоть и поглядывала на лошадей косо. Впрочем, те отвечали ей тем же.
Оставив пару коней крестьянам, они отправились в дальнейший путь.
На подъезде к городу снова потянуло дымом.
— Да что за день такой?! — возмутился Факир. — Пироманы разбушевались!
Полианна не ответила, а только негромко застонала, держась за живот. Сырое мясо, тем более в таком количестве, плоховато воспринималось человеческим желудком. Она уже трижды бегала в придорожные кусты, но толку с этого было мало. Тут требовалось снова обернуться волчицей и спокойно полежать, переваривая обед.
У ворот их остановили стражники.
— За въезд в город по золотому с человека.
Факир хотел было начать возмущаться таким безумным расценкам, но взглянул на корчащуюся спутницу и ухмыльнулся.
— Ты что, мил человек, не видишь, моя жена вот-вот родит! — заорал он. — Да если б у нас были такие деньги, разве ж поехали б мы к повитухе своим ходом? Ты что хочешь, чтоб она прям тут родила? Сам будешь дитё принимать?
Стражник открыл рот, посмотрел на кривящееся от боли лицо женщины и снова закрыл. Покосился на напарника, но тот только пожал плечами.
— Проезжайте, — махнул рукой он.
Довольный своей хитростью, Факир ударил лошадь пятками, заставляя пошевеливаться, пока стражники не сообразили, что бедняки верхом, да ещё и с запасной клячей, не ездят.
Дым поднимался от костра, разожжённого на небольшой площади вблизи ворот. Любопытствующих горожан почти не было, что и неудивительно, ведь жгли не ведьм или еретиков, а всего лишь книги.
Увидев это, Факир помрачнел и спешился.
— Ты куда? — удивилась Полианна.
Не слушая её, Факир направился прямиком к одному из поджигателей, схватил его за балахон и встряхнул.
— Вы чё творите, черти полосатые?! — возмутился он. — Кто позволил?
— Да как ты…
Мужик в балахоне резко запнулся, обнаружив у своего горла лезвие рунного меча.
— Призванный герой, — пробормотал он. — Простите, сразу не признал. У нас приказ от самого архимага…
— Васьки? То есть, Бэзила? — уточнил Факир.
Маг замотал головой.
— Убили его пару лет назад. Теперь…
— Да плевать, кто там теперь у вас главный, — отмахнулся Факир. — Просто передай новичку, что за такое мракобесие и его убить могут. А теперь пошли вон отсюда.