— И опять, это не твои слова, а Валеры, — мама вздохнула.
— Давай не будем ссориться? — предложила я. — Я к тебе новостью поделиться пришла.
— Это то о чём я думаю? — спросила она, посмотрев на меня прищурившись.
— Не знаю. Я мысли читать не умею.
— Ребёнок?
— Нет, мам, — я невольно отмахнулась. — О детях даже речи нет. Алешка объявился. Валеркин брат. У него какие-то неприятности, поэтому он попросил Валерку его приютить.
— А Валера?
— Куда ему деваться? Не оставлять же брата на улице!
— А я бы оставила. Парень своё наследство прокутил, а теперь пришёл на поклон к брату? И чего? Будет жить в вашей квартире, а ты ему прислуживать будешь?
— Да с чего ты решила, что я ему буду прислуживать? Он просто поживёт у нас какое-то время. Не думаю, что долгое. Алешка не такой человек, который осядет.
— А если он из-за своих неприятностей решит запить? Баб начнёт водить…
— Наркотиками торговать и оружием? Мам, ты пересмотрела телевизора, — рассмеялась я.
— Зря смеёшься. Сейчас такое время, что родные люди хуже чужих. Вспомни Машку с первой квартире. Её дочь родная на улицу выгнала. Хорошо соседка приютила. Так Машка теперь с детьми сидит за крышу над головой, а её дочка даже в сторону неё не смотрит.
— Вот эту ситуацию я обсуждать не хочу. Неблагодарное это дело чужое бельё перебирать. Мы не знаем всех обстоятельств дела. На всё должна быть веская причина. Просто так родителей не выгоняют, — сказала я.
— Ой, дети только и требуют. Им сейчас не до родственных отношений. Неблагодарные…
— Мам, я от тебя ничего вроде не требую, — прервала её я. — И отношусь как раз к тем «детям», про которых ты мне говоришь?
— Ты исключение из правил, — ответила мама. — Но поверь мне, я дольше тебя прожила и знаю, что говорю, но ты ещё поплачешь с этого Алешки. Хорошо жить одним в квартире. Поругались, помирились — это всё осталось за стенами. Тут же будет вмешиваться чужой человек…
— Мы не ругаемся с Валерой. Нам делить нечего, — ответила я.
— Марин, но подумай, это лишняя стирка, уборка, посуда. И опять же придётся подстраиваться под характер другого человека. Это сложно.
— Не собираюсь я не под кого подстраиваться. Это он пусть под наш распорядок жизни подстраивается, — я вздохнула. — Ладно, мам, побегу домой. Надо ещё ужин приготовить.
— Заходи, если что.
— А без причины зайти нельзя? — улыбнулась я.
— Без причины само собой забегай, — ответила она. В этот момент подошли покупатели, а я ушла домой.
На улице светило солнце, которое отражалось от луж и мелькало в золотой листве. Красиво. Люди идут домой. Я шла в общем потоке, обходя лужи. Как-то так получилось, что мне не пришлось жить вместе с другими родственниками. У меня не было братьев и сестёр. Бабушка и дедушка жили далеко, а потом их не стало. К нам не приезжали родственники в гости или на время. А потом я вышла замуж и какое-то время жила со свекровью. Первые два года. Но мы как-то нейтрально друг к другу относились. Она меня приняла, а я ходила тенью по квартире. Хотя, я и сейчас тень, которая улыбалась осеннему солнышку. Только меня всё устраивало.