— Не называй меня так, — рыкнул Шэно и поднялся. Зря он выплеснул злость на своего тенью. — Прости. Ванесса снова сунула свой нос…
— Шэн. Этого следовало ожидать, — мягко произнес Эриал, начиная переживать за своего эссина. Если объявилась эта старая… мегера, жди беды. — Что она говорила?
Шэно поморщился и достал с вешалки форму. Он ведь даже толком не знает, что сказала жрица. Не успел… Не успел считать воспоминая маленькой упрямицы. Только эмоции. Эмоции, которые ему не понравились.
— Я не знаю, — ответил честно и застегнул последнюю пуговицу пиджака. — Мне нужно встретиться с Ванессой.
Эриал соображал быстро.
— Одумайся. Может, не надо? Если она уже повидалась с ведьмой… — он осекся под угрожающим взглядом своего эссина и быстро исправился. — Если жрица говорила с Айрин, то лучше остановиться. Вы… Ты ведь ее подставляешь.
Шэно передернул плечами и подхватил рюкзак.
— Знаю. И постараюсь больше не допускать таких промахов, но Ванесса должна доверять мне.
— А можно? — смело спросил Эриал. — Ты уверен, что сдержишь обещание? Даже если не женишься на Кейре, тебе придется выбрать другого дракона. Дракона, Шэн. Даже собери ты Совет Сильнейших, они тебе не помогут. Править Материком может только кесарь, связавший свою жизнь с другим драконом. Не взойдешь на престол, начнется война за трон. Драконы очень нервные после всего… Всего произошедшего. Им нужен кесарь.
— Причем здесь это? — раздраженно отмахнулся Шэно и направился на выход. Эриал подхватил рюкзак, пригладил пальцами волосы и выскочил следом. — Я не собираюсь предавать свой народ и связывать свою жизнь с Айрин. Просто… — он запнулся, сам не понимая, а что просто-то?
Эриал поджал губы, опасаясь спорить, но лучше сказать сейчас и дать возможность своему эссину подумать.
— Уверен? Всего несколько дней прошло с момента ее появления в академии, а с тобой уже произошли такие перемены. Ты, может, не замечаешься, но мы волнуемся. Я говорил с другими, они тоже обеспокоены. Все удивлены, куда же подевалась твои железная выдержка и спокойствие. Шэно, подумай. Потом будет поздно. Ты вовлечешь нас всех в неприятности и, не дай Небесный Покровитель, очередную войну. Нас осталось непозволительно мало… — он замолчал и покосился на своего эссина.
— Приглядывай за ней, — коротко ответил Шэно и резко свернул в сторону административного корпуса. Пора навестить Даниэля.
* * *
Айрин старалась проглатывать еду быстро и смотрела исключительно в свою тарелку. Нет времени на глупости, нет времени отвлекаться на колючие взгляды. Учеба и только учеба.