Из столовой выскочила практически раньше всех и умудрилась заблудиться. И если бы не Кот, который всегда чувствовал, что его хозяйка в беде, Айрин бы не просто опоздала на лекцию, а не успела вовсе.
Когда запыхавшаяся ведьма влетела в аудиторию (все-таки бег — это не ее стезя, а после вчерашней тренировки тело ломит так, будто по нему проехался дилижанс), она застала удивительную картину.
В центре стоял его величество Адриан Ван Ди Гриер, которого Айрин видела только на портрете в городской библиотеке.
Ее сокурсники замерли, в изумлении распахнув глаза, и слушали переливчатую речь короля о том, как он рад познакомиться с будущими защитниками его королевства.
Айрин тихонечко прошмыгнула, воспользовавшись туманной дымкой для отвода глаз — ведь в аудитории уже можно колдовать, — и села в стороне, поближе к двери.
— …вы все по-своему исключительные. Добрые. Справедливые…
Айрин скользила медленным взглядом по белому камзолу его величества, вглядывалась в острые черты лица, в небесно-голубые глаза, теперь понимая, почему у него было так много жен.
«А это откуда?» — удивилась Айрин и даже несколько раз моргнула. Амулет на шее короля никуда не исчез. Айрин усмехнулась и решительно поднялась. Пересекла помещение и под заинтересованным взглядом магистра Ларинэль пожала королю руку.
Адепты пораженно вздохнули, магистр улыбнулась, а иллюзия на лже-короле рассыпалась цветными искрами.
— Дэрил? — Айрин вскинула бровь, не скрывая усмешки.
— Ректор попросил, — хмуро отозвался сид.
Раздались одобрительные аплодисменты. Госпожа Ларинэль повернулась к адептам.
— Вы имели возможность наблюдать в действии качественную иллюзию первого потока. Она используется для защиты, но, к сожалению, не только. Преступники тоже часто к ней прибегают, — она обвела хитрым взглядом всех присутствующих и продолжила: — Никто из вас не догадался, что его величество король не настоящий, а лишь плод моих усердных стараний. Никто, кроме… Айрин Тайлет. — Мастер резко развернулась к смущенной ведьме. — Расскажите, мисс Айрин, как вы догадались?
— Кристраж, искажающий голос, — угрюмо ответила она, желая поскорее вернуться на свое место. Хмурые, если не сказать злые, взгляды сокурсников ей не нравились. Но с другой стороны, ей необходимо выкладываться больше других, потому что она ведьма. — Его замаскировали под обычный амулет от «темных сил», но рунические символы всегда остаются неизменными. Если знать, как они выглядят, можно безошибочно распознать кристраж.
Госпожа Ларинэль загадочно улыбнулась и наклонилась к уху ведьмы: