— И меня ты не выберешь, — ставлю его перед фактом.
— Нет. Я уже выбрал себе невесту. Другая мне не нужна. Прости, что сегодня потерял контроль. Это моя ошибка.
Я свободна. Он отпускает меня и уходит. Слышу как трава шуршит под его подошвами, как печально журчит вода и как Ричард задевает ветку изгороди. Та с тихим треском ломается. Падаю на траву вместе с ней.
Нокаут. Сил не осталось, меня как будто выпили изнутри и бросили. Подползая к бортику фонтана на коленях, я думаю только об одном.
Почему мне так больно от мысли, что архимагу я не нужна?
Мне не привыкать быть брошенной. Я выросла такой и научилась жить с этой болью, но сейчас все иначе. Спасает одно. Я сильная, я всегда поднимаюсь.
— Вера! — удивленный вскрик. — С вами все в порядке?
Торнтон оказывается рядом со мной за считанные секунды. Самое время взять себя в руки, улыбнуться и попробовать прислушаться к совету архимага.
Побыть слабой.
Глава 11. Зина, Шурочка и погоня
— Простите, голова закружилась.
С помощью мага поднимаюсь на ноги и провожу ладонью по воде в фонтане. Сама не знаю зачем, это как инстинкт. Мне больно, плохо и сил не осталось — нужно коснуться источника. Он снова шепчет что-то, но шум воды забирает слова себе.
— Вы уже подружились с источником? Правильное решение.
Торнтон улыбается, но держится от фонтана подальше. Видимо, мужчины-маги с источниками не дружат так, как женщины. Хотя у Ричарда, вроде, проблем не было.
— Спасибо, — освобождаюсь от его рук, — мне лучше. Прогуляемся немного?
— Думаю, магия привела меня к вам именно за этим.
С ним спокойно. Если с Ричардом мы то сталкивались плечам, то сбивались с темпа, стараясь обогнать друг друга, здесь все ровно. Торн подстраивается под мой все еще нетвердый шаг, он не пытается коснуться. Просто идет рядом.
— Лабиринт расцвел. Невероятно, да?
Он замечает мой удивленный взгляд на цветы.
— Да. Я случайно. Ричард сказал, что произошел всплеск света, который я не могу контролировать.
Кажется, я оживила не только ту поляну, но и весь лабиринт теперь благоухает. Интересно, а он большой? Долго нам плутать здесь вдвоем или мы скоро найдем выход? Удивительно, рядом с Ричардом я об этом не думала.
Едва не прикусываю сама себе язык. Спалилась. Наверное, мужчине неприятно слышать о том, что до этого я гуляла по лабиринту с кем-то другим. Но, вопреки моим ожиданиям, Торнтон реагирует спокойно.
— Это вы? Удивительная сила. Еще больше впечатляет, что магия совмещения сначала привела к вам архимага.
— Я вообще не понимаю, как это работает, — передергиваю плечами. — Лучше бы сразу пришли вы. Архимаг не внушает мне доверия, еще и мой свет рядом с ним сходит с ума..