Падаю, но Ричард успевает схватить меня за локоть и удержать.
— Не страшно. Это не смертельная рана, — смотрит на меня с пониманием. Впервые с момента нашей встречи. — Ты устала. Нужно как можно скорее добраться до Декстера.
* * *
Кажется, я оказалась в том самом фильме-презентации. Те же поля с еще зелеными, низкими колосьями, вдалеке виднеются аккуратные домики, окруженные неплотным забором из оструганных жердей. Этакая смесь украинского хутора и современной зажиточной деревни, где какой-нибудь предприниматель развел успешную фермерскую деятельность.
По дороге мы не встретили ни всадников, ни пеших, ни людей на автомобилях или чем-то подобном.
— Закат — время отдыха и празднеств. Основное время работы — до обеда. Потом солнце становится слишком жарким и все занимаются домом и живностью. Мужчины выходят еще перед ужином, чтобы завершить тяжелый труд, пока женщины готовят еду для семьи, — поясняет Ричард уклад крестьянской жизни и открывает низкую калитку.
Удивительно, деревенька одна на пригорке и никаких укреплений вокруг.
Широкая дорога, на которой легко разминулись бы два КАМАЗа. Под плотными подошвами моих сапог хрустят мелкие камешки. С двух сторон от дороги стройные ряды ухоженных домов с цветущими палисадниками
Нам улыбаются люди. Кто-то даже кричит:
— Слава архимагу!
— Господин архимаг, заходите на чай. У меня сегодня отличные плюшки! — дородная женщина в цветастом переднике из-за забора.
— Спасибо, Марлена, я немного занят, — улыбается мой спутник и поясняет мне коротко. — Это служащая в поместье моего друга.
— А нам тут Витька нежный свет приволок с последнего аукциона! Вот мается! — смеется она грудным смехом. — Но мы рады, первый Свет в нашей деревне!
— Поздравляю вас. Надеюсь, у них все сложится хорошо и ваш маг получит вызов на брачный обряд!
Меня не замечают. Начинаю подозревать, что Ричард наложил заклинание невидимости, чтобы не портила ему репутацию. С него станется. А нет, заметили:
— Это ваш свет, господин архимаг? — улыбчивая девочка с кудряшками высовывается из соседней калитки, заинтересованно изучает меня взглядом с ног до головы.
Да, мой наряд по-прежнему выглядит экстравагантно, зато больше подходит для пешей прогулки, чем объемное платье и атласные туфельки. Девочка же щеголяет босиком в длинном льняном сарафане до самых пяток.
— Её зовут Вера. Она пока ничей свет, — улыбается архимаг и сует руку в карман сюртука. Достает кулак и подзывает к себе девочку. — Ну-ка, коснись и представь, что-нибудь красивое. Все, что хочешь.
Она доверчиво протягивает пухленькую ручку и накрывает ей кулак, загадочно улыбаясь.