Из воспоминаний вырвал невесть как оказавшийся в руке медальон с портретом короля Госиаса, двоюродного деда Лекаты и отца нынешнего владыки Земель Привратников Русовуса. Металл угрожающе холодил ладонь, и Леката, прочистив мгновенно пересохшее горло, пристально посмотрела на старшего Крелеса.
— Нет, — твердо сказала она, пытаясь отдать медальон. — Я еще в Южном Пределе отказала одному из вас, и сейчас повторю то же самое: меня не интересует возня вокруг короны.
— Но дитя мое, — протянул отец Орлоя, — подумайте хорошенько. С учетом сомнений в происхождении Русовуса, из ныне живущих вы самый подходящий кандидат.
— Нет! — Леката все-таки сумела всучить медальон обратно. — Сотхасы в моем лице вышли из игры. Дальше без нас.
Развернулась и поспешила прочь. Не хватало еще, чтобы и эти начали угрожать после переговоров, как тот, что приходил к ней в Южном Пределе. Русовус зря боится дочери Сотхаса. Если Леката и вернулась в Земли Привратников, то точно не для того, чтобы претендовать на корону. Возможно, она и предала чаяния отца, но даже ради его памяти лезть в межклановые распри не хотелось.
Прошлась по узкой аллее, обогнула фонтан и скамейки и вырулила на более или менее широкую дорожку. Застыла в нерешительности, не понимая, правильно ли идет. Сад у дома Курта походил на лабиринт: вдоль извилистых тропинок рос густой высокий кустарник, и сложно было даже угадать, что увидишь за поворотом. Откуда-то слева послышался знакомый голос. Обрадованная Леката поспешила на звук и только через несколько шагов разобрала, что именно говорит супруг.
— Даже если я не люблю Лекату, это ничего не меняет, она моя жена, — с решительной злостью констатировал Максис. Так, будто и рад был что-то изменить, но не может. — И я не намерен иметь женщин на стороне, по крайней мере, пока. И тебе не советую зацикливаться на мне. Вокруг полно мужчин, а ты красива, молода и горяча. У тебя неплохое приданое, найдешь себе кого-нибудь по душе. А меня оставь, пожалуйста, в покое.
«Ах посмотрите, какая жертва! — пронеслось в голове у Лекаты, и кровь прилила к лицу: — Надо же…». А потом сомнения кольнули ржавой иглой: неужели она плоха настолько, что верным ей можно быть только из-за обязательств? Дура! Расслабилась, разомлела, влюбилась. Забыла, что для наместника она — лишь навязанная родителями неизбежность. Ага! Навязанная неизбежность, которую еще и использовать можно по назначению. Сбросить напряжение при случае. Вспомнились слова Арьяры, и на глаза навернулись слезы. Бездна и врата, за что? Если до этого момента Леката еще верила, что у супругов Ларой выйдет настоящая семья, то теперь после сказанного Максисом приходило осознание неизбежного: для него их союз всегда останется браком по расчету, что бы он там ни плел, какую милую чушь бы ни нес.