— Ты еще ребенок, — ответил на ее мысли отец. — Когда ты подрастешь, они будут смотреть на тебя иначе, многие захотят использовать тебя, и я не уверен, что смогу защитить.
— А разве она, — Шадра указала пальцем на Истору, — не захочет использовать меня? Она меня совсем не знает, но уже ненавидит.
Девочка уставилась Исторе в глаза. Несколько мгновений они стояли друг напротив друга, просверливая друг друга взглядом одинаковых ясных очей.
— Довольно, — прогремел Тамир. С укоризной посмотрел на жену. — Она всего лишь ребенок, Тори. — Покачал головой и посмотрел на гостя: — Надолго ты отдаешь ее нам, Тель?
— Думаю, на пару лет, — пояснил собеседник. — Я бы оставил ее с парнями, но сам понимаешь. У нее будут великие силы, а задурит кто голову и заставит проворачивать грязные дела. У вас надежнее.
Тамир кивнул.
— Хорошо, мы позаботимся о ней.
— Ты позаботишься о ней, — вмешалась в разговор Истора.
— Я позабочусь о ней, Тори, — спокойно подтвердил Тамир и улыбнулся девочке, — пойдем в дом, Шадра.
Шадра поцеловала отца на прощание и пошла вслед за чужим мужчиной. В прихожей на нее уставились две пары любопытных глаз. Мальчишки были года на три-четыре младше Шадры, но улыбались ей так, будто им привели подружку. Им не дали выйти наружу, но они все отлично слышали и ожидали гостью с нетерпением.
— Меня зовут Тамир, я муж твоей матери, — улыбнулся Шадре хозяин дома. — У нас с твоим отцом был один наставник. А это, — указал на мальчишек, — твои братья: тот, что постарше Тарль, помладше — Перль.
Шадра кивнула. Тарль подмигнул ей и схватил за руку:
— А ты так умеешь? — в руке мальчика загорелся огонек.
— Да, — на ладони Шадры заплясало пламя.
— Дети, — оборвал игры Тамир, — никакого огня в доме. И вообще, если кто еще раз обратиться к силе без разрешения, то он непременно будет наказан, будет убираться в саду.
Мальчишки притихли.
— Ты голодна, Шадра? — спросил хозяин дома.
— Нет, мы с папой только отобедали, — вздохнула девочка и расплакалась.
Тамир обнял ее и погладил по голове.
— Ну-ну, все хорошо будет. У нас тоже неплохо, вот увидишь. Тори готовит отличный ирис, тебе понравится.
Девочка уткнулась в него и заревела еще громче. Тамир поймал строгий взгляд супруги и прошептал одними губами: "Она всего лишь ребенок. Твоя дочь". Истора подошла к нему, чмокнула в щеку и тяжело вздохнула, а потом присела и обняла девочку со спины. Прижалась лицом к ее лопаткам и вдохнула такой привычный запах можжевельника.
— Тель скоро вернется, не волнуйся, девочка моя, — прошептала она и осторожно, будто боясь обжечься, поцеловала макушку дочери.