***
Шадра лениво ковыряла ложкой в каше, выбирая томящиеся там кусочки персика. Есть отчего-то не хотелось. Вечером амулет нагрелся и всю ночь жег кожу. Снился отец, он хмурился и увещевал ее, объясняя, куда надо идти в случае, если случится непоправимое. Взгляд у него был затравленный, а вид замученный и истощенный. Девочка проснулась не в настроении, даже ласковые объятия матери и добродушное похихикивание братьев не смогли развеселить ее. За завтраком терпение Исторы лопнуло. Она поставила около Шадры чашку с теплым киселем, присела рядом и погладила по голове.
— Что случилось, малыш? — ласково поинтересовалась Тори.
Мальчишки притихли, прислушиваясь, а Тамир посмотрел на супругу с такой неприкрытой нежностью, что ее щеки тронул румянец. Шадра пожала плечами.
— Не знаю, но боюсь что-то с отцом, — вздохнула и зачерпнула ложку каши. — Амулет прямо обжигает.
— Можно мне? — Истора протянула руку.
— Отец велел не снимать его, — покачала головой Шадра, но испугалась обидеть, и тут же добавила: — Если хочешь, посмотри на него, не снимая.
Истора взяла красный камень с ножками, висящий на шее дочери, в ладонь, закрыла глаза. Зашептала заклинание и тут же прикусила язык. Выпустила амулет и покачала головой.
— Страшная вещь у тебя на шее, малыш, но и полезная. Считай у тебя тут еще одна жизнь, — улыбнулась. — Запасная.
— Что ты имеешь в виду, Тори? — подал голос Тамир.
— В нем заключена часть Латасара, — вздохнула Истора. — Понятия не имею, как Тель добыл ее. И часть чаши Теля.
Супруг ухмыльнулся и закивал.
— Что легко меняется на новую жизнь простым заклинанием рокировки. Тель демонически умен! — в восхищении покачал головой. — И никто другой не воспользуется, нужно, чтобы в жилах текла его кровь. Точно, запасная жизнь.
— Не просто жизнь, Тамир, не просто жизнь, — вполголоса уточнила Тори, — вечная жизнь. Обмен-то с богом, не больше, но и не меньше.
— У отца тоже такой есть, — со знанием дела сообщила Шадра. — Он говорит — вещица сомнительной полезности и использовать можно только за неимением лучшего варианта.
— Почему? — удивилась Истора.
— После обмена все равно нужно идти к Источнику сущего, чтобы закрепить эффект и не дать Латасару поработить настоящую сущность. А туда попасть может не каждый… К тому же, отец говорит, что пока клубок судьбы лежит в Обители нитей, Тэон всегда может вернуть нить в общее полотно. С Латасаром или без него, как только нить в клубке закончится, его обладатель попадет в Мир мертвых.
Тамир красноречиво посмотрел на жену, Истора едва заметно кивнула. Они оба поняли, куда именно отправился Тель-ар-Керрин, и чем может закончиться его поход.