— Надо предупредить Пилара, — маг попытался подняться, но поморщился и улегся обратно.
— Тише, Дар, — Элла успокаивающе погладила его по груди. — Сейчас я тебя подлечу и уберемся отсюда.
— Где птицы? — нахмурился маг. — Они не по твою душу прилетели, а по мою. Им нужны мы с братом, а ты лишь приманка.
— Для них ты мертв, они тебя не видят, — спокойно пояснила Элла. — Часть твоей сущности в амулете, чтобы вернуть ее на место, нужно будет посетить Источник. Так что лежи спокойно и дай мне полечить тебя.
Дар тяжело вздохнул и закрыл глаза. Элла запела очередные слова. Залатала дыры от спиц, уняла волнение в крови. Укрыла мага целебной сетью и заставила ее пройти сквозь плоть. Убедилась, что все в порядке и сжала кулак, завершая заклинание. Дарсир открыл глаза и попытался встать. Получилось.
— Пойдем быстрее к выходу, — скомандовала чародейка. — Соберем вещички и побежали.
Дар ухмыльнулся. Похоже, к нему вернулся былой задор.
— Ты уверена, что они выпустят тебя?
— Да, — кивнула Элла. — Теперь я знаю, что хочу там, за пределами чащи.
— А меня, интересно, выпустят? — маг взъерошил челку. — Они хотели меня убить…
— Выпустят, — подтвердила чародейка. — Для них ты теперь всего лишь часть Латасара.
Дар кивнул, взял Эллу за руку и потянул к стоянке. Молча и быстро они собрали пожитки, и, почти бегом, устремились к выходу из чащи. Луну закрыло облако, и на лес опустилась угольная тьма.
Дарсир зажег два круглых блуждающих огня. Посмотрел на Эллу.
— Спасибо за помощь, — улыбнулся он.
— Не за что, — подмигнула чародейка. — В конце концов, ты оказался здесь из-за меня. К тому же, мне нужен попутчик в походе к Источнику сущего.
— Давай, для начала, выберемся отсюда, — вздохнул Дар, на ощупь нашел ладонь Эллы и сжал ее в руке. — О планах позже поговорим.
Кивнула и молча последовала за магом. Шли долго. Элла не смотрела по сторонам, все ее мысли занимал провожатый. В неверном свете блуждающих огней Дар казался по-взрослому собранным и сосредоточенным. Хмурился и поджимал верхнюю губу, так, что она походила на тонкую полоску под носом. Куда только делся присущий ему задор и безалаберность? Птицы унесли на ярких крыльях, не иначе. Маг твердо, но в тоже время очень бережно, сжимал ладонь спутницы и время от времени поворачивал голову в ее сторону, проверить не отстала ли, не растеряла ли силы.
К месту дошли на рассвете. Солнце лениво выползало из-за горизонта, и в его первых лучах маги заметили — сосновый лес сменился дубовой рощей. Дар остановился и взглянул на Эллу. Вынул тонкую веточку из спутанной рыжей шевелюры, запустил в нее пятерню. Чародейка прикрыла глаза как кот, которого гладят за ухом. В утренней прохладе прикосновения теплой ладони Дара казалось изысканной лаской, и Элла открыто наслаждалась моментом. До полного счастья оставалось только поцеловать мага, но он стоял далеко и даже не пытался приблизиться.