— Тащится, как механоид на гусеничном ходу, — проворчал Публий, кивнув на белое пятно от фар броневика вдалеке. Медик стоял, облокотившись на капот кабриолета, и тер заспанные глаза. Генерал приказом отправил его отдыхать, но трех часов на восстановление не хватило. Усталость накапливалась молочной кислотой в мышцах и туманом в голове. Энергетики не помогали, адреналин бодрил только генерала, но и его заблокировали препаратом. Нужен транспортник. Найдется он — появится все остальное. Исправная десантная капсула, безопасная высота орбиты планеты и штурмовая группа. Наилий спустится за Дэлией из космоса наперерез поезду. Лишь бы опередить бойцов Малха.
— Давай, давай, — торопил Рэм, шарахнувшись от затормозившего возле него броневика. — Трур, ты на педаль газа давишь или бабу тискаешь? Резче надо!
— Виноват, майор Рэм, исправлюсь, — радостно отозвался снайпер, распахнув дверь. — Транспорт подан.
Генерал приказывал много с собой не брать, но Рэм, как обычно решил перестраховаться. Оборудования погрузил столько, будто неделю собирался искать ловушки, сканируя лагерь.
— А нам куда? — нахмурился медик, разглядывая оставшееся в салоне место. — Я далек фигурой от стройных дарисс.
— Ты у нас вообще переросток, — пробубнил в ответ безопасник. — Погоди пока утрамбовываться. «Кирасу» надевай.
Бронежилет пятого класса защиты под одежду не спрячешь. Тяжелый, громоздкий и выглядят в нем так, будто черепаший панцирь надели. Их и звали панцирями.
— Снизу «бочка», сверху «кираса» и я между ними тонкой прослойкой, — самозабвенно ворчал Публий.
— Не ты, а одежда. Раздевайся, не выделывайся. «Бочку» снимай, зачем она теперь?
— Зачем мне вообще бронежилет в броневике? — уперся медик. — Рэм, это бред.
Генерал мысленно соглашался. Перебирал безопасник с защитой. Сил и так мало, таскать на эриданской жаре керамокомпозитные бронепластины — сомнительное удовольствие.
— Капитан, это приказ, — взъярился Рэм.
— Отставить, — вмешался Наилий. — Пусть в «бочке» остается. На штурм я его не пущу, в броневике отсидится. Все, заканчивайте и ходу! Время теряем.
Кабриолет бросили в лесу. Захотят эридане вернуть — пусть ищут. Рэм занял место в броневике рядом с Труром, а генерала с медиком посадили назад. Снайпер от «кирасы» тоже отказался. Не помещался в неё за рулем. В перегруженном автомобиле передние кресла сдвинули ближе к приборной панели. Цзы’дарийцы сидели, поджав ноги и вцепившись в бластеры.
— Да хранят нас несуществующие боги, — тихо сказал Трур и вдавил педаль газа.
Лагерь резерва прятался на окраине, замаскированный под деревню рыбаков. Когда-то в местном ручье водилась рыба, и эриданские бедняки вытаскивали её сетями прямо на берег. Потом случилась война с лиеннами, выше по течению ручья поселились эвакуированные из Северных земель крестьяне, наделали запруд и почти всю рыбу забрали себе. Деревня опустела, а месяц назад, планируя операцию, генерал велел разбить там лагерь резерва. Вместо палаток — лачуги с крышами из пальмовых листьев. Медотсек в местном баре, а штаб в доме старосты. Хлипкий деревянный мост через ручей хотели заменить понтонной переправой, но в итоге просто его укрепили. Вес броневика он не выдержит. На полном ходу в лагерь не въехать. Но пока хотя бы издали посмотреть.