Она еще раздумывала над бутылью, когда в комнату буквально ворвался Ладр. Разгоряченный, с мокрой от пота шевелюрой, он снисходительно чмокнул ее в щеку и по-свойски потрепал волосы. Сообщил, что договорился с Драком и составит им компанию в походе за глазом красного змея. Осведомился, останется ли она на ужин. Сообщив, что Тума большая молодец, сослался на дела и убежал, оставив Эллу в полном недоумении. Все эти дни, за исключением моментов, когда любовник давал ей выспаться, они с Драком почти не разлучались, когда Ладр успел договориться с ним, для Эллы оставалось загадкой.
В конце концов, Элла плюнула на вместилище, ничего не случится, если она разобьет его после визита к многоглазу, и принялась готовиться к походу. Все нужные зелья и вещицы давно были у Драка, Элле оставалось лишь прихватить оберег, что подарил отец во время последней встречи, да приносящие удачу зеленые статуэтки. Она уселась на кровати и достала свои сокровища — маленькие малахитовые фигурки. По одной, недолго разговаривая с каждой, Элла извлекала их из полотняного мешочка и перекладывала в надежный кожаный кармашек на поясе. "Госпожа саламандра, — говорила Элла заискивающим голосом, и аккуратно протирала статуэтку краем рукава, — не сопроводите ли вы дочь демона Тэона в опасное путешествие? Ей немного страшно и не помешала бы поддержка". Ящерица благосклонно блестела в проникающих с улицы лучах солнца. "Великий осьминог, — взывала чародейка к следующей фигурке будто служитель в храме грозного бога, — не оставь своим покровительством магов, радеющих о счастье для всех. Там, в воде, без помощи им не обойтись". Осьминог, как и полагается настоящему небожителю, даже виду не подавал, что слышал ее слова. Элла лишь смиренно поклонилась, прежде, чем припрятала его в карман. Посмотрела на обезьяну и, погладив ее по голове, почти проблеяла: "Милая обезьяна, пусть наш поход окажется урожайным, помоги нам осуществить задуманное", статуэтка будто кивнула в ответ, и Элла отправила ее к остальным.
— Веселишься? — раздался из-за спины знакомый голос, но Элла вздрогнула и подскочила с кровати. С того дня, как сводный брат надругался над ней в ее комнате прошло больше трех лет, но до сих пор присутствие крупных мужчин у нее в спальне внушало только страх. Обладатель голоса, кажется, уловил ее настроение и попытался оправдаться: — У тебя не заперто и слышится разговор, вот я и решил, что можно без стука. Хочешь, я дверь открою?
Гость приоткрыл дверь, так чтобы комната Эллы проглядывалась из предбанника. Элла потерла ладонями лицо, посмотрела на визитера. Все те же лукавые глаза и добродушная улыбка. Только что не в военной форме. Бояться нечего.