— Повремени с деньгами, — Драк прикусил губу и потер рукой подбородок. — Я слышал только об одной Элле с черным посохом. И ее ищет отчим-опекун. Он даже обещал награду тому, кто доставит ее домой.
Гостья сжала посох и приготовилась использовать защитное заклинание.
— Я не вернусь к Оталу. Даже если мне придется убить кого-нибудь.
Маг засмеялся. Громко, раскатисто, от души.
— Демонова пасть! Не пори чушь, — произнес он, вытирая воображаемые слезы. — Не те там деньги предлагают, чтобы выдавать собрата. Сколько тебе до совершеннолетия?
— В конце лета мне исполнится двадцать один, — Элла сдвинула брови, стараясь понять, врет Драк или нет.
Мужчина хмыкнул.
— Двадцать пять золотых каждое полнолуние и обучение. Защиты от отчима не обещаю, он сейчас важная птица — председатель Совета земель, но и выдавать ему не буду. Согласна?
— Ты не спросишь, что я умею? — чародейка удивленно приподняла бровь.
— Мне хватает того, что я вижу на твоих руках, — отрезам маг.
— А чему ты можешь научить меня? — поинтересовалась Элла и удивилась своей настойчивости.
Драк приблизился почти вплотную и, глядя гостье в глаза, прошептал:
— Я исполню твою мечту.
— Откуда ты знаешь о моей мечте? — так же тихо ответила Элла.
— Вижу следы от множества неудачных попыток ее осуществить, — покачал головой Драк. — Ты хочешь овладеть превращениями, я жизнь свою готов на это поставить. Я помогу. Только помни, скорее всего, когда они тебе покоряться, тебе будет нужно другое.
— По рукам! — чародейка сделала шаг назад и протянула магу ладонь.
— Договорились! — кивнул Драк и пожал руку ученицы. — Где ты остановилась?
Элла пожала плечами:
— Нигде. Сейчас пойду искать жилье.
— Можешь пока пожить у меня, — погладил бороду маг. — Это не очень прилично, но это лучше, чем ты впопыхах поселишься не пойми где.
— Спасибо!
Хозяин продолжил:
— Тормак, слуга, покажет комнату. Располагайся. К вечеру прогуляйся в город, только посох не забудь. Завтра с утра поговорим, когда будет ясен предмет разговора.
— Хорошо, — Элла кивнула. — Какого рода предмет я должна увидеть?
Драк усмехнулся:
— Ты все поймешь вечером, не спеши. Не почувствовать это невозможно.
Позвонил. Пришел тот же молодой мужчина, выслушал приказы хозяина и попросил Эллу следовать за ним. Отвел гостью на второй этаж в самую дальнюю комнату.
Здесь царила прохлада и пахло морем, сырой ветер проникал внутрь сквозь отрытое окно и топтался по столу, ковру, кровати. Элла поежилась. Подошла к окну и, вдохнув напоследок морского воздуха, опустила раму. В спальне, будто сразу потеплело. Тормак отдал ей ключ и откланялся.