— Медузы, будь они не ладны, — ухмыльнулся. — Обожгли, все, что не прикрывает одежда. Чешется, но скоро пройдет. Наш четырехглазик умудрился кинуть меня в самое логово.
Ладр скорчил рожу.
— Мне повезло, я попал просто в воду. Знаешь, куда плыть?
— К берегу, — странно, невесело, без задора, подмигнул Драк. — Думаю, Элла уже ждет нас.
— Почему ты так уверен? — нахмурился Ладр. — Вдруг он растерзал ее?
Маг покачал головой.
— Вряд ли. Я чувствую она где — то за пределами нашего мира. Подозреваю, беседует с Латасаром.
— Тогда можно вздохнуть с облегчением, — улыбнулся Ладр, но поймав взгляд собеседника, осекся. — Я ошибаюсь?
Драк потер подбородок и громко вздохнул.
— Не знаю. Я все время думал, что поговорить с Латасаром — хорошая идея, но сегодня утром мне в голову пришла одна нехорошая мысль. Что если Латасар захочет получить от Эллы то, что не получил от ее матери? Мы же не представляем даже, что там было на самом деле.
Он тяжело вздохнул и нахмурился.
— Я боюсь за нее. Как бы ей не понадобилась помощь.
— Драк, — осторожно заметил Ладр. — Она дочь демона. А новые боги не очень хорошо ладят с демонической силой. Я читал где-то, что многие артефакты старых богов запечатаны демоническими заклинаниями, потому что они создавали Латасара и его собратьев в противовес демонам.
— В курсе, — отмахнулся Драк. Вздохнул. — Будем надеяться, это поможет Элле.
Сорвал с шеи последний кристалл, прошептал заклинание, и лодка со скоростью нашкодившего кота побежала по волнам к берегу. Миновала стаю цветных рыб, проскочила заросли водорослей и остановилась. Ладр вопросительно уставился на Драка. Маг покачал головой и взялся рукой за рукоять ножа за поясом. Мальчишка сжал в руке неказистое весло. Кто-то большой ударил борт снизу, а потом из воды высунулась морда многоглаза и монстр одним махом перекусил лодку. Ладр и Драк снова оказались в воде.
* * *
Латасар был горячий как печка и пах послегрозовой свежестью. Элла ухмыльнулась. Нет, все-таки себя не обманешь, при всем желании, перед ней не Авар. Небожитель почувствовал неладное, и обнял Эллу за талию. Наклонился к уху и прошептал.
— Порадуй своего бога, девочка. Взамен верну тебе рыжего дружка.
Элла закрыла глаза. Возвращать Авара? Для чего? Чтобы он созерцал, как она возится с чужим ребенком? Да и свободу воли никто не отменял. Покачала головой.
— Отпусти меня… — попросила она еле слышно. — Ты и так имеешь абсолютную власть, куда тебе больше?
Латасар рассмеялся. Холодно, надменно, зло.
— Не твое дело, — отрезал он. — Вижу, ты не расположена договариваться. Значит, придется просто покориться своему богу.