— А ты, действуй! — обратился Авар к магу, пропуская его к двери.
Рин тяжело вздохнул и запел заклинание. Авар затаил дыхание, умоляя всех известных богов, чтобы с Эллой все было в порядке.
Наконец, маг закончил, и Авар с замирающим сердцем распахнул дверь. Тут же в изумлении оперся на стену, ноги отказывались ему подчиняться.
* * *
Сидя друг напротив друга за столом в окружении еще пятидесяти трех взрослых здоровых мужчин Отал и Видий припечатывали друг друга взглядами. В глазах Видия читалось легкое презрение, а Отал выглядел настолько браво, что никто бы не усомнился в том, на чьей стороне победа. Но за столом сидели отнюдь не наивные юноши, и все отлично знали: Отал в политике недавно, лет пять, а Видий с молоком матери впитал, что владеет единственным независимым городом в окрестностях Горла богов и независимость эту надо уметь защитить. Отал сделал свою ставку, и все присутствующие ожидали хода градоначальника Тмара. Видий поморщил нос и криво улыбнулся:
— Правильно ли я понял, Отал, ты хочешь дать Тмару защиту от тех, кто живет за Темными горами в обмен на пятую часть всех доходов города и уравнивание налогов с остальными городами наших земель?
— Да, — ухмыльнулся председатель Совета земель.
— А если Тмар посчитает, что ему не нужна помощь? — улыбка Видия искривилась еще больше и стала неприятной.
— Совет земель будет вынужден взять Тмар под свою опеку вопреки его воле. Раз у города больше нет защиты Латасара, без армии Совета земель ему не обойтись, — театрально громко вздохнул Отал.
Видий оглядел всех присутствующих. Тут были и те, кто поддержит его при любом раскладе, были и преданные Оталу, сейчас важно было склонить на свою сторону сомневающихся. Градоначальник Тмара уже подготовил почву к компромиссу, но сказать, что Совет земель точно примет его предложение, он не мог. Потер подбородок и внимательно посмотрел на Отала.
— Ты этого, наверняка, не помнишь, Отал, — надменным тоном начал он, — но Хлом, еще когда землетрясение не завалило проход через Темные горы, и враг время от времени наведывался туда, имел с Советом земель соглашение. За двенадцатую часть городских доходов, на его крепостных стенах служили две сотни наемников, оплаченных и подготовленных Советом земель. Даже этой помощи Хлому было достаточно. Если когда-нибудь Тмар будет воевать с существами из-за Темных гор, они придут с моря. Думаю, нам, даже сотни наемников хватит. — Тут Видий поймал взгляд сидящего рядом с Оталом градоначальника Дата, — опять же, всем так будет спокойнее, демон знает, что будет твориться в Тмаре без Латасара, а так туда поедут люди бывалые, а не зеленые юнцы, убегающие от родительской опеки. А если поймем, что Тмар не справляется, на твои условия всегда перейти можно, — он напустил на себя серьезный вид. — Единственное, Тмар — не Хлом, предлагаю десятую часть городских доходов, это поболе будет.