— Латидор, но мать называла меня Ладр, — белобрысый снова хотел вырвать руку, но Элла не отпустила его. Ухмыльнулась, она как-то встречала одного Ладра на своем пути, и никому другому не пожелала бы такой встречи. Мальчишка остановился и смерил спутницу взглядом: — Куда ты меня ведешь, госпожа маг?
— Я — Элла, — терпеливо пояснила чародейка. — Веду тебя в дом градоначальника. Я дам тебе поесть и поговорю с хозяйкой, вдруг для тебя найдется дело. Только помни, я сейчас поручусь за тебя перед людьми, которые мне доверяют. Постарайся меня не подвести. Я, как-никак, грозный маг.
Ладр хихикнул и насмешливо посмотрел на спутницу:
— Ты не похожа на грозного мага, скорее на доверчивую девушку, сжалившуюся над сиротой, — сказал он, потом стал серьезным и заглянул Элле в глаза. — Я не подведу тебя, клянусь.
Чародейка кивнула в ответ, надеясь, что проверять, насколько она страшна в гневе, не придется.
Элла вернулась от Драка в дом Видия затемно. Вернулась уставшая и злая. С самого обеда они втроем с наставником и дядюшкой Нерфом колдовали над домами в Тмаре. Совершенствовали защиту, меняли охранные заклинания, устанавливали обереги, разбрасывали ловушки для злобных сущностей. Мужчины вели себя так, будто к нападению готовились, но чародейке ничего объяснить не пожелали. Элла разозлилась, в конце концов, работу она сделала наравне со всеми, и Драк не переломился бы, если бы посвятил ее в свой план. В отместку чародейка скрыла от наставника подробности ночного нападения на дом градоначальника. Откровенности будут, когда и Драк пожелает отрыть ей тайны.
Защитные заклинания — работа не из легких. Маги изрядно потратились: у Эллы осталось два камня на шейном ремешке, а чаша и вовсе опустела, Драк к закату тоже уже не разбрасывался силой, а как заправский скупердяй, трясся над каждой лишней каплей. Даже Нерф, магия которого была иной природы, к концу мероприятия выглядел несколько уставшим. Чародейке вдруг показалось, приди Дух холода сегодня, повелевать им дядюшка не сможет. Впрочем, кто бы из поглотителей не появился этой ночью, поживиться ему будет нечем.
Элла вошла в свой "уютный тупичок" и чуть не вскрикнула от неожиданности. Из приоткрытой двери одной из комнат брезжил свет. К счастью, чародейка быстро вспомнила, они с Тумой договорились, что дочь Тэона уступит одну комнату Ладру. Работа для мальчишки в доме градоначальника нашлась, а место для ночлега — нет.
Белобрысый спал на кушетке в углу. Во сне он казался еще худосочнее, чем утром на рынке. На столике рядом догорала свеча. Обувь мальчишка оставил на входе в предбанник, одежду снимать не стал, торбу положил на стул около окна. Чуть что и сорвется в бега, сбор недолог. Элла принесла из своей комнаты лишнюю подушку, теплый плед и устроила Ладра удобнее. Тот не проснулся, лишь пробормотал что- то невнятное про еду сквозь сон.