У Ферна было уютно, просторно, красиво и не было ничего лишнего — почти безупречно. Достаточно света, приятно пахло цветами. Элле на мгновение стало не по себе. Она выглядела слишком просто для такой обстановки. Но хозяин дома оказался настолько приятным собеседником, что еще до первого блюда чародейка забыла свои страхи и с интересом слушала рассказы о торговых делах. Он говорил о скучных и обыденных вещах, но так сочно и ярко, что Элле оставалось только смеяться над шутками и поддакивать в нужных местах.
Когда подошла очередь десерта, Ферн уже настолько погрузился в свои дела, что без всякого стеснения перешел к денежному вопросу.
— В Дате и Хломе торговля не хуже, чем в Тмаре, хватает там своих толстосумов. Но тут, в Тмаре, и подати ниже и городской взнос, и пошлины за ввоз. Видий не так жаден, как Отал.
— Ты не путай, — ухмыльнулась Элла, погружая ложку в мороженное с клубникой. До этого дня, она пробовала это лакомство пару раз: на сороковой годовщине свадьбы Эскала и Оплаты и на помолвке Авара и Ирты. Оба раза десерт был с черникой, но сегодняшний вариант нравился ей гораздо больше. — Отал на выборной должности, его всегда сместить могут, вот он и пытается урвать, а Видий владелец земель, каждый тут его данник, выжмет все подчистую, наследникам пустыня останется.
Ферн ухмыльнулся и тоже занялся мороженным.
— Это ты хватила, девочка. Оталу, напротив, с торговцами ладить надо, но он ненасытен до ужаса, будто знает, как в Мир Мертвых кошель пронести. Поговаривают, — тут хозяин дома перешел на шепот, — он в Совете земель предлагал захватить город, да только никто не согласился. Никто с Видием связываться не хочет, шутка ли, у Тмара с самим Латасаром договор. Вот если бы договора не было, тогда город спасать надо было бы.
Элла прикусила губу, раздумывая, как лучше задать интересующий вопрос. В задумчивости отправила ложку с десертом в рот и закрыла глаза, наслаждаясь прохладной сладостью и ароматом клубники. Улыбнулась и спросила тоном, будто ответ и вовсе не нужен.
— Как думаешь, многие поддержат Отала, если выяснится, что договора с Латасаром нет?
Ферн пожал плечами и посмотрел собеседнице в глаза.
— Больше половины совета, думаю. Тмар — кусочек лакомый. Видию, в этом случае, не позавидуешь. Даже местный гарнизон его не спасет. А договор и заново заключить можно. Все равно глаз красного змея смертному не добыть и от богов не избавиться.
Элла покачала головой. Она верила в возможности смертных, но вслух спорить не стала. Ни к чему посвящать посторонних в свои планы. Уткнулась носом в вазочку с десертом, позволяя собеседнику направить разговор в желаемое для него русло, мысленно прикидывая, что из рассказанного знает Видий, и что он сам намерен с этим делать.