Элла вздохнула и, вытряхнув деньги из кошелька на ладонь, принялась их пересчитывать. Вздохнула еще раз. Шестнадцать золотых, три серебряных монеты и медяки.
— Берите, берите — подбодрил незадачливых покупателей старик, — вчера книгами интересовался другой маг, Серк, если я не ошибаюсь. Он-то мне и открыл глаза, что я слишком дешево продаю такие ценные вещи. Давал цену больше, но я не продал. Хотел разобраться, может такая ценность и самому нужна.
Чародейка прикусила губу и мысленно наградила Серка нелестным эпитетом. Но гнев не изменил ситуации, ей не хватало даже на три книги. Ладр тоже полез в кошелек и извлек оттуда еще восемь золотых. Элла покачала головой, не гоже отнимать у парня весь его заработок, но мальчишке было плевать на возражения. Он ссыпал монеты ей в ладонь, улыбнулся и приказал.
— Выбирай!
Вздохнула. Перед ней лежали три тома "Трактата о морских гадах", "Сказания о подвигах Латасара", "Заклинания для оружия" и "Сказания о старых богах". "Морских гадов" делить нельзя, а значит, нужно было выбрать одну книгу из оставшихся. Элла сочла, что "Заклинания" нужнее "Сказаний" и выбрала их. Торговец отдал ей книги и тщательно пересчитал деньги. Чародейка терпеливо стояла рядом, ожидая отмашки. Наконец, старик с удовлетворенным видом кинул монеты в кошелек и улыбнулся.
— Все верно. Жаль, что вам не хватило денег на все ваши желания.
— Сколько вы хотите за остальные? — раздался позади голос Ферна.
Элла испуганно посмотрела на мужчину. Они расстались недавно, он проводил ее до дома Видия после обеда, и чародейка не рассчитывала встретить его сегодня еще раз.
— Это очень дорогой подарок, не надо.
— А кто говорил о подарке? — подмигнул Ферн. — Я куплю их для моей библиотеки, а ты, девочка, можешь приходить читать их в любое время.
Он поймал взгляд Эллы, и ей стало не по себе. В его глазах играли озорные огоньки. Чародейке показалось, что от сына Крута можно ожидать чего угодно. Поблагодарив, она сгребла в охапку покупку и почти бегом направилась в дом Видия. Около лавки с тканями, она случайно задела Серка, неспешно вышагивающего ей навстречу. Очнулась лишь когда Ладр схватил ее за руку.
— Да не беги же! — сжал ее ладонь мальчишка. — Все решат, что ты украла что-то. Элла остановилась и потерла лицо ладонями.
— Прости, я что-то засмущалась.
Улыбнулась и разворошила белобрысую шевелюру Ладра. Продолжила, о чем-то своем.
— Ничего что мы остались без всего, за "Заклинания для оружия" Драк отдаст нам деньги, и я верну тебе хотя бы шесть монет. А "Сказания" придется почитывать у Ферна. Он вовсе не страшный, — тут чародейка вздохнула. — И мороженное у него просто отменное.