«Ничего, переживет», — мрачно думал Рион, шагая следом, — «лишь бы нож в спину не вогнал».
Впрочем, Ним хорошо знал свое дело и свою пещеру. Вел их боковыми коридорами, искусно скрываясь за гребнями сросшихся сталагмитов. Изредка до них доносились обрывки голосов, но никто их не заметил, и тут Рион подумал, что Ним, конечно, был предан шелту все это время, но уж сильно его старцы обидели. Вот так, через собственную глупость, и лишаются важных и нужных людей.
— В грот Старейшин два входа, — пояснил парень, — второй — на тот случай, если нужно бежать. Вот вы с него и зайдете, оттуда вас никто не ждет.
— Много ли охраны?
— Не знаю, когда как, — Ним мотнул вихрастой головой, — муторно мне, ничего не могу поделать.
— Это пройдет, — Рион счел нужным хлопнуть его по плечу, — подумай о том, как легко они тебя отправили на смерть.
— Только поэтому и веду вас, уж прости, — буркнул Ним и больше не произнес ни слова, глубоко задумавшись.
…Когда, наконец, они уперлись в почти отвесную белую стену, парень указал на узкую щель, в которую Рион едва мог протиснуться.
— А не врешь? — прищурился Рион.
Ним пожал плечами.
— К чему мне это? Мы все решили еще… там, — кивок в сторону Ирмы.
— Тогда оставайтесь здесь. Ирма, ты знаешь, что делать.
Она молча кивнула, Ним сгорбился как старик, оперся спиной о нерукотворную стену.
— Ты думаешь, что сам управишься?
— Да, — коротко ответил Рион, подумав о том, что андроид, в случае чего, свернет шею этому голубоглазому парню, и что Ним об этом знает.
«А тебе пришла пора становиться мясником».
И, подгоняемый столь позитивной мыслью, Рион втиснулся в каменную щель.
Дышать сразу стало тяжело, мутной волной нахлынула паника — отчего-то Риону показалось, что и без того узкое расстояние между стенками тоннеля сужается.
«Да нет же», — он несколько раз вдохнул и выдохнул, — «это только кажется. Не смей. Не смей отступать сейчас. Это только начало».
Мелкими шажками он протискивался глубже и глубже, обдирая руки, стараясь не пытаться вдохнуть полной грудью — потому как тогда в тело впивались острые обломки камня.
— Я вернусь в Пангею, — процедил он, — я вернусь… и найду тех, кто сломал мою жизнь еще до ее начала. Я доберусь до тех архитекторов, кто все это планировал… Я доберусь до самого Императора, побери его Забвение… И я верну свободу себе и Пангее.
О том, в чем же заключается свобода для Пангеи, Рион пока что предпочитал не думать.
Трещина в камне наконец стала расширяться, потянуло дымком. Еще несколько шагов — и Рион уперся в вонючую шкуру, которой был завешен запасной выход из грота. Он прислушался: до него донеслись обрывки неспешного стариковского разговора.