Я сделала небольшой глоток, почувствовав терпкую горечь на языке. Глотнула чуть больше и теперь ощутила тепло, накатившее неожиданно. Голова вмиг стала какой-то легкой и почти пустой, лицо наверняка опалило жаром. Отчего-то стало спокойно, отступил страх перед Советом, напряжение от крепнущей привязки ректора…
Бокал поставила обратно на стол. Немного подумала — и отодвинула подальше.
Аринский выглядел удивленным. Я усмехнулась. Да, об этом инквизиторам не говорят. Ведьмы становятся непредсказуемы, если выпьют даже немного больше своей нормы. И норма у каждой своя, но последствия опьянения — всегда одинаково разрушительны.
— Последствия опьянения. Разрушительны. — Повторила последнюю мысль вслух. — Лорд Аринский, как часто вы пьете?
— Раньше не пил вовсе — магам не рекомендуется употреблять алкоголь на магической основе. А обычного нужно выпить слишком много, чтобы почувствовать хоть какое-то опьянение. — Герцог прицокнул и с видимым удовольствием сделал еще глоток. — А с момента нашей встречи выпиваю хотя бы бокал каждый вечер. Помогает расслабиться и уснуть.
Я кивнула и закусила губу. Зря пила. Теперь мысли путались, а идея ведь была важна. Я чувствовала это, хотя ощущения были абстрактными, будто специально заглушены ленью и сонностью.
— Последствия опьянения всегда разрушительны. — Шепотом повторила я то, что не давало покоя. Поймала! — То есть в день проверки вы тоже выпили, да?
— Разумеется. — Аринский грустно улыбнулся. — Мы с коллегами праздновали закрытие последней ведической школы в королевстве. Знаете, какой повод хотели использовать? Использование детского труда на кухне. Это было единственное, к чему мы могли прицепиться.
— Не смешите меня, лорд ректор. — Я покачала головой. — Будто вы бы не создали повод, если бы не смогли его найти! Но это неважно — то дела минувших дней. Меня же интересует исключительно будущее.
— К чему тогда вопросы о прошлом? — Аринский приподнял брови в вопросительном жесте. — И про алкоголь? Решили отказаться от замужества под предлогом моего пристрастия к спиртному?
— Лорд Аринский, чтобы отказаться от замужества с вами мне не нужны предлоги, и вы это знаете. Что же касается алкоголя, тут все просто. Вы испортили гениальный план! — Я едва не сорвалась на крик и последние слова прошипела рассерженной кошкой.
— Что вы имеете в виду? — голос мага выдавал напряжение.
И я не выдержала — рассмеялась, осушила бокал со слишком крепким напитком одним махом. А потом продолжила.
— Нет, ну это же надо было, а? Я ведь придумала нечто невероятное! Мы с сестрами создали почти безвредное оружие против инквизиторов! А вы взяли все испортили своим дурацким желанием напиться! — Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, чувствуя как тело наливается теплом. — Мужчины! Вечно вы все портите!